– Мы можем контролировать его.
Юллий Цезарович задумчиво посмотрел на рюмку с коньяком.
– Статус хозяина и вынуждает страдать, подтверждая, тем самым, право собственности на мысли.
– Но почему я должен испытывать эти чувства?
– Разумно, – сказал мужчина. – Действительно, зачем нам этот геморрой…
– Значит, надо оставить разум в покое, – развёл я руками. – Ведь попытки контроля заставят меня страдать.
– Да, но, тогда, он сам будет пытаться вас контролировать, – усмехнулся Юллий Цезарович. – Мы похожи на кукол, которых дёргают за нитки…
Монотонный голос звучал всё тише, и, внезапно, я почувствовал странную прохладу. Окружающая реальность начала превращаться в потёки разноцветных красок на стекле. Резко потемнело. Я испуганно схватился за голову, судорожно ощупывая себя, пока глаза привыкали к проступающим в сумраке стенам незнакомого помещения. Появился запах сырости и затхлости, медленно капала вода, под ногами мягко пружинил ковёр зелёного мха…
– Кхе-кхе, – раздалось глухое покашливание, и в углу я с трудом разглядел измождённого старика, черты лица, которого отдалённо напоминали Юллия Цезаровича.
Седые волосы спутанными прядями падали на худые плечи. Дряблая кожа с сероватым оттенком была в глубоких морщинах.
– Доброе утро, – услышал я булькающий смех, прерываемый частым кашлем.
Мои руки были в синих венах, покрывающих предплечья тугими узлами. Скрюченные ревматизмом пальцы плохо сгибались, а пергаментная кожа, казалось, скоро лопнет на выступающих костях. Длинные ногти напоминали конечности неведомого животного. Седые волосы доставали почти до пояса, а сквозь истлевшую одежду просвечивало худое и грязное тело.
Я попробовал встать, однако, ноги были, как ватные.
– Кхе-кхе, – снова забулькал старик. – Что снилось на этот раз?
– Где мы? Ничего не понимаю.
– Каждое утро, проснувшись, ты говоришь так, – засмеялся старик. – Пробуждение всегда слишком сурово, кхе-кхе.
– Как мы здесь оказались?
– Кхе-кхе, – старик поднёс трясущуюся руку к глазам. – Помню только камень и мох под ногами…
Я растерянно озирался вокруг. Неужели всё было лишь сном, а реальностью являются сырые стены, невидимые края которых терялись в плотном тумане над головой? Я сделал несколько шагов на плохо слушающихся ногах. Сильная слабость и дрожь в коленках тянули к земле, хотелось просто опуститься вниз и не двигаться. Я не мог больше стоять, последние силы окончательно покинули тело, и мне пришлось со стоном повалиться на мягкий мох.
– Иногда, кхе-кхе, я вижу странные картины, – забулькал старик прерывистыми звуками застарелого кашля. – Они проносятся короткими обрывками, исчезая в никуда…
Старик продолжал недовольно бормотать. Сбивчивая речь постепенно превратилась в бессвязный шёпот, и всё стихло. Меня окружала полная тишина, в которой время не имело никакого значения. Осознание неуклонно погружалось в сумрак.
Сумеречная зона…. Кажется, что никого нет, и в то же время тонкое осознание сохраняется. Это определённо не я – некто-никто смотрел, как в сумраке зарождается новый мир.
Трансформация мгновенна, и вот уже Я возникло, как слабое эхо этой неопределённости. Мне казалось, что я стремительно падаю вниз, туда, где огромное пространство коричневой земли простиралось до самого горизонта.
Сквозь мутное небо, затянутое тяжёлыми облаками, проникают стрелы мощных разрядов энергии, из расщелин бьют фонтаны грязи, и поднимается густой пар испарений. Тёмными пятнами передвигаются среди ржавых холмов странные существа. Похожие на игру абсурда, местами виднеются конструкции в сюрреалистическом стиле.
