— Так ты тут восемь лет уже? — переспросил Серёга.
— На этой планете время исчисляется иначе. Последняя дата, которую я помню на Земле, это четвёртое сентября пятнадцатого года. Получается, семь лет уже.
— Неудавшийся отшельник. Не сиделось тебе в Москве. Ситуацию прояснишь? — обратился Сапожников к парню и одновременно убрал свои вещи в рюкзак.
— Да, Андрей. В двух словах объясни, кто это такие, и чего от нас хочет местный начальник Шитан? — Архипов внимательно наблюдал за парнем, пытаясь понять его замыслы.
— Шитан не начальник. Шитан — глава участка. Здесь приграничный район, основные жители живут в Йоршиме, — обыденно рассказал Андрей. — А это что за аппарат такой? — заглядывая в зелёные индикаторы зонда спросил он.
— Это местное население, или один из видов, живущих в этом мире? Люди тут есть?
— Люди? — Андрей посмотрел на Дениса. — А они и есть люди. Только называют себя шибо. Живут под землёй. Вы же через портал прошли? — его глаза забегали, он подошёл к двери и прислушался. — Через портал же? Далеко он отсюда? Они, шибо, ищут его. Им не нравится тут жить. Пару недель назад, когда ночь сменилась днём, активизировались калу. Мы видели, как они носят людей. А потом появились вы, и Шитан решил, что нашёлся портал. Теперь они хотят на землю. — Андрей приложил ухо к двери и снова положил в рот галету. — Не говорите им, где портал!
В коридоре послышались шаги. Выпрямившись, парень жестом показал людям, чтоб они отошли подальше, и замер. Внутрь зашли охраники, они недовольно и грубо сказали что-то Андрею, и он тут же вышел из комнаты.
— Мне кажется, что у него психологическое расстройство, — на полном серьёзе предположил Сапожников. — Если верить ему, а смысла не верить нет, то получается, что этот малый перешёл через ту же дверь, что и мы. Только на семь лет раньше. Денис, я всё верно понял?
— Верно. По крайней мере, я понял так же, — ответил Архипов.
— А почему он тогда сам не уходит? — удивился Шляхтович.
— Видимо, не может уйти. Жена там, дети, хозяйство какое-никакое. Не бросишь же всё это, — иронизировал Сапожников, не переставая разглядывать охранников.
— Да хорош, я же серьёзно спрашиваю. Ну, возможно, я не услышал, когда он рассказывал.
— Дороги не знает, вот и не уходит. — Денис хлопнул Сапожникова по плечу. — Евгений, давай без глупостей, ты их сейчас сожрёшь одним взглядом.
— Такие гномики прикольные. Костюмчики такие аутентичные. Так и всадил бы ему в башку нож! — полушёпотом сказал Женя и отвернулся.
— Шитан! — Денис приблизился к охранникам. — Шитан, — повторил он и позвал жестом к себе, те в свою очередь закивали и тут же вышли из помещения, плотно прикрыв за собой дверь.
— Ты чего задумал? — поинтересовался Сергей.
— Времени на игры нет, надо действовать, — ответил Архипов.
— О, это по-нашему! — обрадовался Евгений, и сняв автомат с ремня прицепил к нему магазин.
— Убери! Нам не справиться без них. Помнишь, для чего мы сюда пришли?
— Помню, помню, — ответил Сапожников убирая автомат за спину.
— Правильно. Мы должны найти ту тварь и наших людей. А без этих кротов не сможем. Возможно, у них есть подземные ходы или информация об этом. В любом случае, надо брать инициативу в свои руки и действовать.
Дверь вновь открылась и вошли охранники, сразу за ними следовали Андрей и Шитан. Он разложил свой стульчик и сел.
— Что вы хотели сообщить? — спросил переводчик.
