— Неизвестное в нашем мире существо похитило людей. И мы знаем, что оно находится на этой планете. Прошу помочь нам найти его и спасти жизни моих соплеменников, — твёрдо и чётко сказал Денис. Андрей тут же перевёл сказанное.
— Калу, — воскликнул Шитан, закивал, и расплылся в улыбке, как только ему перевели слова Архипова.
— Калу и наши враги, что мы получим взамен? — перевёл Андрей слова шибо.
— Вы раньше посещали нашу планету, добывая себе еду, мы можем показать вам дорогу, — вспомнив слова Тэкулча сказал Денис, импровизируя на ходу. — Наши цивилизации жили долгое время в мире, почему бы не продолжить добрососедские отношения? — Архипов замолчал, но парень не спешил переводить. — Андрей, не добавляй отсебятину, переводи слово в слово!
— Денис, ты что такое говоришь? — шепотом спросил Евгений.
— Андрей! — выкрикнул Архипов, дожидаясь перевода. Шитан заподозрив неладное встал и несколько раз ударил парня, прикрикнув на него. Переводчик наконец-то подобрал слова и заговорил. От услышаных слов маленький глава округа улыбнулся, сверкая редкими зубами. Он сложил стул и вышел в коридор, и уже оттуда сказал что-то охранникам и переводчику.
— Куда он ушёл? — Денис не ожидал такого хода событий.
— Он не может самостоятельно принимать такие решения. Откуда ты узнал, что шибу раньше ходили на Землю? — спросил Андрей.
— Это известный факт. — Денис постарался ответить обыденно, будто заказывал еду в ресторане. — Нам вновь ждать?
— Нет. Мне поручено сопроводить вас в библиотеку.
— Библиотека? — переспросил Сапожников.
— Сами всё увидите. Вещи не оставляйте. Шибо всё тащат к себе. Странно, что ваши рюкзаки не разграбили.
Андрей пропустил людей вперёд и вышел в коридор последним. Охранники показывали дорогу, отгоняя редких зевак, попадающихся на пути. Видимо, их повели проходами, которые среди подземных жителей пользуются популярностью, поскольку количество шибо резко увеличилось. Они сидели по углам, шептались и что-то ели. Тащили мешки и камни, создавая шум и пыль в плохо освещённом пространстве.
— Так куда мы идём? — Денис старался перекричать шум в подземелье, но не хотел сильно привлекать внимание окружающих. Местные и без того, завидев великанов-людей останавливались, оборачиваясь на них и показывая когтистыми пальцами. Первое впечатление, что они совершенно слепые, оказалось ошибочным, так как судя по всему, видели они неплохо даже в темноте, в отличие от людей.
— Шитан повелел вас ознакомить с историей шибо, — ответил Андрей. Идущие впереди охранники завернули в очередной коридор, который привёл в небольшой зал, заставленный низкими лавками.
— Актовый зал, что ли? — Сапожников рассматривал лавочки и примерялся сесть.
— Что-то в этом роде, присаживайтесь, — ответил Андрей и удалился за стеллажи, которыми были заставлены все стены вокруг.
— Серёга, руками не трогай! — Евгений наконец-то удобно сел на лавку, широко расставив ноги.
— Да я посмотрю только, — ответил Шляхтович, разглядывая тонкие железные пластины, находившиеся на стеллажах.
В этот момент возник Андрей вместе с другим шибо.
— Её зовут Мароша, она хранительница, — представил местную Андрей, и подвинув скамейки выкатил на середину небольшую коробку. После того начал ходить вдоль стен, сбивая светящиеся ветки. Собирал он их долго, подносил к ящику, складывая внутрь, и вновь уходил. Так длилось не меньше пяти минут, пока хранительница не зашипела на него. Он тут же сел рядом. Шибо взяла с полки тонкий железный лист и положила поверх коробки, что-то в ней переключила, и перед людьми возникли яркие картинки в виде чёрно-оранжевых голограмм.
