– Совсем?!
– Совсем.
– Н—да—а, – протянул Комер—сан то ли с усмешкой, то ли с уважением. – Понятно. Не много таких в мире. Вот не гадал в жизни своей встретить такого. Ладно, проходи, позавтракай со мной.
– Не могу я завтра ждать, мне сейчас надо поговорить. И вот еще что, я не ел с восхода, так что не откажусь от угощения твоего, если предложишь, конечно.
– Так я же и предлагаю…
– Что?
– А, ладно, не бери в голову. – Комер—сан хлопнул в ладоши. Тут же, словно из—под земли, появились служанки. Были они с головы до ног в одеждах диковинных, ярких и свободных. И блюда подавали незнакомые, но вкусные. – Ешь, гость незваный, ешь да рассказывай о чем просить пришел. Только имя свое назови сперва.
– Ладом зовут… А просить… как узнал?!
Удивился Лад, набивая рот странным зерном отварным вперемешку с морковью тушеной и кусочками баранины сочной.
– Не купец ты, дела торгового нет ко мне. Чтобы я тебе должен был, не припомню такого. Да и мне ты пока не должен. Значит, просить будешь.
– Хитро думаешь, Комер—сан. Не зря про тебя люди говорят, будто видишь ты людей насквозь.
– Молодец, – улыбнулся Комер—сан, – обычаи знаешь. Поел, польстил хозяину, да—а… Теперь говори какую нужду имеешь.
– Слышал я, – Лад неторопливо вытер руки куском белоснежной материи, которую подала одна из служанок, – имеешь ты такой обычай, – как приедешь в город новый, сразу начинаешь искать ученика.
– Не искать, – поправил Комер—сан. – Они сами ко мне идут. Хотят научиться делу торговому. Но не многим дано.. Но тебе-то что в этом?
– Хочу учеником твоим стать.
Комер—сан воззрился на гостя удивленно и захохотал. Лад обиделся. «Чего гогочет толстобрюхий? Или сказал я что не так?»
– Ты… учеником… ой, не могу, ха—ха—ха… – Комер—сан оттер слезу смеха с толстых щек и добавил серьезно; – Великоват ты для ученика. Сколько тебе от роду?
– Двадцать четыре зимы сменилось, так Седобород говорит. А сам я не ведаю.
– Седобород? А кем он тебе доводится, уж не родня ли?
– Да нет, какая родня, просто вырос я при нем. Как родителей моих сморил мор ужасный, так я у него и обретаюсь.
Комер—сан взглянул на него пристально, словно знак какой искал, вздохнул наконец, и кивнул головой.
– В ученики, стало быть, хочешь? Проверить тебя надо. Пойдем.
Он поднялся с легкостью, которую Лад не ожидал обнаружить в таком тучном человеке.
Вышли они с другой стороны шатра и оказались возле обоза, полного всякого товара. Было там и оружие, и еда всякая, и материи разные, и драгоценности сверкали на солнце.
– Деньги есть? – Спросил деловито Комер—сан.
Лад пошарил по карманам, нашел монетку медную и сжал ее в кулаке.
– Есть.
– Много ли?
– Кое-что купить хватит, а более тебе и не нужно, купец. Любая сделка в радость, коли ты с прибылью останешься.
Улыбнулся Комер—сан, тронул щеки свои толстые ладонями.
– Ну, выбирай… Да не спеши. Представь, берешь ты товар чтоб в заморские дали ехать и там торговать. Что там да как, ты не знаешь. Вот так – то. – Озадачил он Лада. – Ну, чего столбом встал? Помни – покупаешь на свои, сколь бы их там у тебя ни было.
Лад оглядел обоз. Что же выбрать здесь на монетку медную? Разве что пропить ее в кабаке. Потрогал он украшения, полюбовался, да и положил их обратно. Ткани разные ласкали руку, но и от них отвернулся Лад ничего не выбрав. Довелось ему потом среди оружия ножик отыскать небольшой. Прочная сталь лезвия в рукоятку из кожи набранную плотно входила.
