Vēja brāzma izlauzās cauri stadiona neredzamajam bļodiņai, dungoja tiesnešu tornī un lika vibrēt tukšajiem karogu mastiem. Viņam šķita, ka stadions atdzīvojās, nodrebēja mirdzošā daudzbalsībā, gaidot kautiņus, un pēkšņi kaut kur, augstām sienām paslēptā bļodā, atskanēja šāviens, sāpīgi līdzīgs starta pistoles skaņai.
Šarovs instinktīvi paraustīja. Vīzija uzreiz pazuda, bet šāviens, acīmredzot, bija īsts. Ripojoša atbalss ripoja pa gaisu, atspīdēja no pelēkajām sienām un karājās ļoti tuvu.
– Beidz! – atskanēja asa balss. – Beidz, kam es stāstu!
Viņi kliedza no centrālās ieejas puses, tieši tajā vietā, kur fotogrāfijā viņš pozēja blakus nepazīstamam vīrietim, turot padusē gaišu somu, pilnu ar naudu.
Šarovs nedaudz apsēdās un, paskatījies apkārt, lēnām atkāpās ģērbtuves virzienā. Acīmredzot viņi viņam nekliedza, taču pustumsā, ko ik pa brīdim apgaismoja no aiz mākoņiem uznirstošais mēness, neko nevarēja droši pateikt.
Aizslēpies aiz betona bluķa, viņš piesardzīgi paskatījās ārā. Smagi ejot, divi vīrieši ar šautenēm rokās izskrēja no stadiona malas uz ceļu pa laukumu, no kurienes viņš bija nācis. Pēc pāris minūtēm viņiem sekoja maza auguma vīrietis civildrēbēs. Viņa rokā pazibēja pistole. Pie gaismas celiņa, kas iet apkārt stadionam, vīrietis pēkšņi apstājās un, spēlējoties ar ieroci, paskatījās uz ģērbtuvi. Viņus šķīra apmēram četrdesmit metri. Šarovs juta sviedru krelles, kas tecēja pa muguru. Vējš pēkšņi apklusa un kļuva neparasti kluss – tikai tālā kanonāde rietumos kā nepiemērots fons pārtrauca šo klusumu.
Vīrietis pārvietojās no kājas uz kāju. Smiltis čīkstēja zem zābaka. Viņš aizsmacis un spēcīgi klepoja, izspļāva flegmu un dusmīgi lamāja.
Ne dzīvs, ne miris Šarovs piespiedās pie aukstās, raupjās sienas. Ja jāskrien, tad kur? Viņš ieskatījās tumsā – aiz meža joslas, kas iežogoja stadionu, nekas nebija redzams. Tur lejā ir augsts žogs. Ja jums jāskrien, jums būs jālec pāri. Šarovs aizturēja elpu, saraujies kā atspere, vienā mirklī gatavs salūzt. Katra viņa ķermeņa šūna saspringa, it kā viņš sastinga startā, stadions sastinga, baidīdamies elpot, un neredzamie skatītāji skatījās uz tiesnesi.
Vīrietis atkal pakratīja kāju, lēni, it kā kaut ko berzējot, un tad tabakas smaka sasniedza Šarovu – civilvīrs smēķēja, skatījās apkārt. Tad viņš nometa cigareti zemē, paskatījās uz kāpnēm, kas veda uz stadionu, un ātri devās pēc kaujiniekiem, kuri bija aizbēguši pa priekšu.
Šarovs piesardzīgi paskatījās ārā no vāka. Vīrietis iznāca pa vārtiem, kas bija nedaudz atvērti žogā, apgriezās un ietina ķēdē – taču ķēdei nebija slēdzenes. Vēlreiz paskatoties uz stadionu, civilvīrs pazuda ēnā.
Nogaidījis vēl desmit minūtes, viņš pēkšņi sajuta spēcīgu trīci – šķita, ka viņa ķermenis sitās krampjos – aukstums un mirstīgās briesmas lika par sevi manīt. Un, kad patruļas priekšnieks beidzot devās prom, spriedze sabruka. Šarovs nolaida plaukstas slapjā zemē, skaitīja līdz desmit, koncentrējot vēderā karstuma kamolu, kā to darīja pirms sacensībām, un, kad trīce norima, ar rāvienu piecēlās kājās. Noliecies viņš skrēja uz vārtu pusi. Man bija jādodas prom, pirms kāds cits ieradās šeit.
Pie pagrieziena viņš samazināja ātrumu un paskatījās uz stadiona kāpnēm. Acis, pieradušas pie tumsas, satvēra plankumu – bezveidīgu, kā netīrumu kaudzi, kuru te bija daudz, un tomēr visā pilsētā tas izskatījās kaut kā biedējoši.
