Петр Егорович замолчал, глядя в окно.
– А вы что думаете? – не выдержала Марина.
– Что тут думать? – дед посмотрел на нас и усмехнулся, блеснув неправдоподобно белыми зубами. – Он их это порешил, из ревности.
– Но как?
– Оборотень он был.
– Да ладно вам шутить, Петр Егорович, – улыбнулась Марина.
– Почему вы думаете, что я шучу? – дед по-птичьи наклонил голову, будто прислушиваясь к чему-то слышному только ему.
– Потому, что оборотней не бывает.
– Это кто сказал?
– Да все же знают, – жена посмотрела на меня, ожидая поддержки.
– Нет оборотней, – подтвердил я. – Только в глупых фильмах для девочек-подростков и женском фэнтези они бывают.
– Нет, так нет, – Петр Егорович встал из-за стола и прошелся по комнате. – Вы приляжьте пока здесь, в горнице, – указал на дверной проем, – отдохните. А к вечеру я вас до Лутавиновки и подкину. Как раз на электричку поспеете. Я пока делами займусь, – вышел во двор.
– Ты иди в комнату, – сказала Марина, – а я пока посуду помою.
– Тебе помочь?
– Не надо. Отдыхай, набирайся сил, – жена лукаво подмигнула.
Поженились мы недавно, и нас сильно тянуло друг к другу. Если радушный хозяин задержится во дворе, то мы имеем неплохие шансы немного пошалить…
Подхватил свою ветровку, висевшую на спинке стула, прошел в горницу, покосился на уютный диван с потертой кожей, с подушками и пледом. Подошел к окну, любуясь открывавшимся с пригорка роскошным берегом реки, окаймленным серовато-розовыми вербами. А неплохо тут устроился Петр Егорович. Вольно живет по-над рекой, сосновым озонированным воздухом дышит. Вполне себе загородный дом. Огород свой, пасека, банька. Рыбалка, грибы, ягоды. Еще и охота по зиме наверняка. Интересно, откуда у него на все это деньги?
По поляне мчался огромный волк. Я моргнул от удивления. Волк будто танк протаранил забор: только вспугнутыми воробьями брызнули по сторонам куски поломанных штакетин.
– Забористый у деда самогон, – пробормотал я.
А дальше волк мощным прыжком влетел в мое окно, разнося двойное стекло. Я едва успел выбросить вперед правую руку с накинутой ветровкой, вбивая предплечье в пышущую жаром пасть. Левой рукой вцепился в передние лапы волка, пытаясь не дать располосовать себе живот когтями.
– Марина!!! – дико закричал я, глядя в бешеные желтые глаза волка, пытающегося отгрызть мою руку. – Нож!!!
– Да подожди ты, – недовольно отозвалась жена.
– Нож, твою мать!!!
Сильная зверюга и здоровенная. Даже не знал, что такие большие волки бывают. Я силой не обижен, по гирям мастера спорта имею и по боксу КМС, но зверя сдерживал с трудом. С напряжением всех сил рванул волка вверх и, разворачиваясь, ударил его боком об открытую дверь. Послышался треск – надеюсь, что ребер, а не досок. Завизжала подошедшая Марина, но мне уже было не до нее: впившись взглядом в бешеные глаза волка, я убивал зверя, все глубже вгоняя руку в пасть и раз за разом бил волком об дверь и угол дверного проема. Все тело налилось свинцовой тяжестью, легкие хрипели не хуже старых кузнечных мехов, но постепенно взгляд зверя тускнел, а движения слабели. Пришедшая в себя Марина схватила со стола большой нож и ткала в волка. Зверь затих, обмякнув. Я уронил неподъемное тело на пол.
– Откуда он? – тяжело дыша, спросила Марина, глядя на валявшийся под ногами окровавленный меховой мешок, с белевшими осколками ребер, проткнувшими грязную шерсть. – Что это?
– Волк…
