Лавка древностей на Пряничной улице - страница 16

Говорила она серьёзно или издевалась – Влад был не в состоянии отличить одно от другого. Но на всякий случай уточнил:

– Али… что?

– А, это из одного очень забавного, но непростого мирка, где мне довелось побывать.

И тут парень взорвался. Вовсе не от того, что факт существования иных миров вдребезги разрушил его представление об устройстве мира, ему привычного (он никогда бы никому не признался, но сам порой смутно осознавал, предчувствовал присутствие чего-то большего, потустороннего), а потому что в этот самый момент он понял: она лжёт! Нет, не о похождениях в других мирах, а о нём. И "как" ему удалось это осознать, Влад предпочёл бы тотчас забыть: в прошлом эта способность обошлась ему слишком дорого. Он всеми силами старался подавить её и преуспел. Только вот сейчас, глядя на так обманчиво невинную, но странную хозяйку ещё более странной Лавки, он услышал. Её. Мысли. Ему стало страшно. Но вопреки здравому смыслу он не стал убегать, а пошёл напролом.

– Что здесь происходит? – Студент опёрся обеими руками о прилавок, надвинувшись на Хлою, но та и бровью не повела.

– Конкретнее, молодой человек. Что происходит прямо сейчас? Здесь? В стране и мире? Или где-нибудь на левом берегу реки на другом конце Вселенной? На последнее, боюсь, я не смогу ответить.

– Пожалуйста, перестаньте. Вы знаете, о чём я. Мне нужен ответ!

– Сорок два, – ничуть не смутившись, отчеканила Хлоя. – Ответ на главный вопрос жизни, Вселенной и всего такого3.

Влад с шумом выдохнул.

– Хорошо, хорошо. – Её выражение лица стало серьёзным, и она поманила парня к себе. Он насторожился, но наклонился к ней. – Ты волшебник, Гарри.

Юноша взвыл, развернулся, чтобы уйти, но тут же застыл. Издавая нечленораздельные звуки и шипя, на него надвигалось нечто бесформенное, страшное и прозрачное, с перекошенной физиономией и чёрными клыками, с которых капала жидкость мерзкого вида. Влад не очень хотел знать, что же это. Он хотел провалиться сквозь землю.

– Вы… вы тоже это видите?

Хлоя подошла к страшилищу и бесстрастно развеяла его руками.

– Не пугай ребёнка.

– А как бы иначе он поверил? – Из воздуха вновь появилось нечто, но уже не столь устрашающее. На Влада, улыбаясь в огненные завитые кверху усы, смотрел рыжеволосый интеллигентного вида округлый мужчина в костюме-тройке и шляпе котелке. И стоял при этом на земле как самый нормальный человек.

– Не знала, что ты так умеешь, – шепнула Хлоя призраку.

– Учился у лучшей, – с гордостью ответил тот.

– И эта странная жижа на клыках.

– О, это всего лишь…

– Я вам не мешаю? – Студент наблюдал за этой нелепой сценой взаимного лизоблюдства, скрестив на груди руки, чтобы ни у кого не возникло и тени сомнений, что он недоволен происходящим.

– Нисколько, – ответил мужчина. – И, кстати, она права. Вы волшебник… как вас величать?

– Влад… – нехотя буркнул юноша, но джентльмен был так вежлив, что ему ничего не оставалась, как ответить тем же.

– А это – Мохито, – быстро представила призрака Хлоя.

– Не слушайте эту безумную. Позвольте мне самому назвать своё имя: монсеньор Хис Тори, к вашим услугам. – И он даже отвесил небольшой поклон, слегка приподняв шляпу. – Призрак Лавки. Управляющий сим заведением. И по совместительству друг вот этой особы. Надеюсь, её балаган не укрепил вас в мысли, что мы…

– Чокнутые. Вы все здесь просто чокнутые!

Хлоя и Хис переглянулись.

– У юноши определённо есть дар, – заговорщически шепнул мужчина, наклонившись к подруге, – он раскусил тебя довольно быстро.