Лавка древностей на Пряничной улице - страница 14

Медленными шажками, стараясь откровенно не глазеть на группу ассасинов, студент подошёл к барной стойке.

– Это традиция, – объяснил бармен, ставя перед ошеломлённым Владом пол-литровую глиняную кружку тёмного пива.

– Бесплатная выпивка? – Парень потянулся к напитку, даже не спрашивая, как тот угадал с выбором спиртного.

– Приветствие, которое вы только что на себе испытали.

– Как верно сказано. Именно, что испытал…

– С новичками всегда так… – улыбнулся мужчина в усы.

Влад посмотрел на него более внимательным, осмысленным взглядом и тут же сосредоточился на ставшей невозможно интересной густой пене стоявшего перед ним пива, которой позавидовала бы каждая чашка капучино на свете. Угольно-чёрные волосы и усы человека за барной стойкой пронизывали нити серебра, а глаза его по-кошачьи светились в приглушённом свете необычных, свисавших с потолочных балок фонарей – об электричестве здесь явно старались не вспоминать. Выдержать этот немигающий взгляд юноша не смог: в не по-человечески расширившихся зрачках можно было потеряться, как в той самой злополучной тёмной комнате с многострадальным чёрным котом. Из глубин памяти всплыло воспоминание, что у кошек такие большие зрачки означают готовность к нападению, хоть Влад и не понимал, чем он мог заслужить подобное к себе отношение. Странным образом, но пиво не замутняло сознание, а проясняло его, чему студент был чрезвычайно рад, потому как зародившаяся в нём идея показалась ему не просто отличной, а прямо-таки замечательной.

– Каковы шансы встретить такое восхитительное пиво за стенами этого заведения?

– Только если я снова наполню вашу кружку, и вы выйдете с ней на улицу.

– А каковы шансы получить ответ на вопрос, что это за дом? – Влад положил перед барменом сделанный им ранее рисунок Лавки древностей.

Плечи мужчины приподнялись, усы вздыбились, словно тот увидел превосходящего его хищника, он едва не зашипел, но сдержался.

– Я знаю, что это за дом. – Светловолосая красавица в красной кожаной куртке явно с мужского плеча подсела рядом, подхватила рисунок и принялась пристально изучать его. – Но рассказ выйдет длинным. Тебе же не хочется, чтобы у меня пересохло в горле? – Она словно невзначай провела пальчиком по руке студента, отчего юноша зарделся и поспешил сделать заказ.

За его спиной вырос суровый, ещё более заросший, чем у дверей таверны, великан. Что-то грозно рыча, ходячий клок волос потянул мясистую лапищу к флиртующей девице, но её словно ветром сдуло. Влад запоздало обнаружил, что с собой она прихватила и его рисунок. Не велика беда, но теперь ему оставалось только прикончить ещё одну пинту ставшего подозрительно опьяняющим пива и отправляться домой, от странного бармена он теперь явно не услышит и слова о Древне лавкостей.

Тьфу ты, Лавке древностей…

Осоловевший Влад покинул «Слепого пропойца», дав себе твёрдое обещание на следующий же день во что бы то ни стало попасть в колдовское логово снежноволосой старьёвщицы, даже если ему придётся ночевать на ступеньках крыльца или разнести в щепки её проклятущую дверь. Мелькал, пропадал и вновь появлялся на бесшумных лапах белый пёс, одним своим существованием ломая скрепы и без того расшатанной уверенности студента в ещё недавно такой понятной и обыденной реальности. Напоминая, пробуждая…

– У, морда белобрысая…

Так он и шёл за ускользающим видением, бросая ему вслед всё то, что хотел бы высказать бессовестной хозяйке при встрече. И то, как намеревался пристыдить за его мытарства и страдания, через которые ему пришлось пройти по её вине. И не заметил, как оказался прямо перед расписным домом из мелкого оранжевого кирпича. Его витражные глаза ожили теплом ставшего таким домашним света, и юноша, точно мотылёк, ведомый непреодолимым желанием пусть и сгореть в неизбежном огне манящей тайны, взбежал на крыльцо и постучал.