Лавка древностей на Пряничной улице - страница 12

Три этажа секретов и тайн снисходительно смотрели на студента цветными витражами округлых окон, и чем дольше он всматривался в этот загадочный дом, тем ярче ощущалось, что тот всматривался в него. Юноша тряхнул головой, прогоняя жуткое наваждение, и продолжил набрасывать штрихи к рисунку, однако внезапный сильный порыв холодного осеннего ветра тут же растрепал листы его альбома, взъерошил и без того непослушную медь волос, бросил в атаку всю пыль с дороги, какую только смог убедить поучаствовать в своём сомнительном развлечении, и Влад готов был поклясться, что в прощальном дыхании убегающего наглого ветра ему послышался тихий задорный смех шкодливого ребёнка. Увлечённый рисунком, студент не сразу заметил, насколько пуста была Пряничная улица. Будто вся жизнь на ней замерла, раз колдовской дом проспал рассветные часы. От царящей вокруг тишины становилось не по себе, оттого оглушительным грохотом прозвучала упавшая на землю жестянка. Влад вздрогнул и взглянул в сторону звука – мелькнул краешек белого пушистого хвоста и исчез в темноте проулка, разбудив у студента воспоминания о чём-то смутно знакомом. Тяжко, сонно они зашевелились под одеялом прошлого, побуждая идти в неизвестность между Лавкой и домом цвета янтаря, туда, где на земле обнаружился брошенный баллончик, прямо под надписью, на которую неведомый умелец и потратил все остатки краски.

«Всё не то, чем кажется на первый взгляд».

Сколько раз он проходил мимо таких вот кричащих избитых цветных настенных пятен, не придавая им никакого значения? В большинстве своём они и не несли для него особого смысла, являясь простейшим выражением внутренней борьбы художника со своим подсознанием. Теперь же послание говорило с ним. Просило прислушаться к сказанному. Он бы и рад спросить у неведомого стенописца, что всё это значит, да только куда, разрази его гром, он делся?

В начале следующей недели Влад пришёл к Лавке уже под вечер, надеясь, что в это-то время застанет хозяйку на месте, но также, как и в прошлый раз, его встретила табличка «Закрыто». Разочарованный, студент спустился с крыльца. И с каждой оставленной позади ступенькой в нём разрасталось недовольство, раздражение, непонимание, незнакомое ему доселе чувство обиды. Он заглянул в проулок удостовериться, что ему ничего не привиделось, и обомлел: на месте надписи красовалась большая белая стрелка, указывающая вглубь узкого коридора между двумя зданиями. Влад подивился тому, как художнику вообще удалось что-то нарисовать, казалось, что за прошедшие дни дома сблизились настолько, что там едва можно было развернуться. Точно балансируя по натянутому канату, юноша медленно двинулся вперёд к яркому пульсирующему цветными вспышками просвету. С нарастающим беспокойством он начал осознавать, что казавшийся бесконечным проход всё сужался и сужался, а ноги его, помимо воли, не желали поворачивать назад. Когда тиски кирпичных стен сдавили пространство так, что каждый вдох грозился превратиться в панический крик, Влад наконец выбрался на оживлённую улицу.

Шафранная! Как такое возможно?

Он даже зажмурился от неестественно яркого, бьющего по глазам света пестревших вокруг вывесок-болтунов. Центр города, как ему и положено в вечерний час, бурлил спешащими по домам людьми. Только очертания их казались студенту такими чёткими, словно они были вырезанными фигурами на гравюре окружающей действительности.