Лавка древностей на Пряничной улице - страница 19

– Ваш кофе. – Студент поставил чашку на стол.

– Вот вы-то мне как раз и нужны…

Наглухо застёгнутый, с надвинутым по самые глаза капюшоном он уже третий час изображал из себя кирпичную стену. Удивительно, что на такой яркой, красочной улице, как Пряничная, прямо напротив Лавки древностей стоял едва приметный заброшенный дом. Болотный цвет на обветшалых стенах угадывался с трудом, однако идеально совпадал с оттенком одежды студента, что давало ему некоторое преимущество – он надеялся, так его не раскроют раньше времени.

Спроси кто-либо Влада, отчего он каждую свободную минуту проводит в глухой подворотне, шпионя за прохожими, он не смог бы объяснить даже самому себе. Он наблюдал и никак не мог взять в толк, почему одни замечают Лавку, а другие проходят мимо, нисколько не интересуясь пустым и скучным проулком.

Сухонький старичок, издали напоминавший сморщенного домашнего гнома, и статная леди, от одного взгляда которой леденела кровь в жилах. Юная девица – и он мог поклясться! – за спиной скрывала самые настоящие крылья, настолько лёгкой и порхающей походкой она почти влетела в обитель его загадочной мучительницы, и грузный тучный мужчина, который ну никак не должен был вместиться в дверной проём. Абсолютно ничего общего. Кроме Лавки.

Влад слышал их мысли и всякий раз сбегал, проклиная себя, безумную хозяйку, небо и звёзды за то, что эта роковая способность, вернулась к нему так некстати. Чтобы вновь сломать ему жизнь?

Он видел, как рыжеволосый джентльмен, назвавшийся призраком, без опаски разгуливал днём по улице и порой возвращался только под вечер.

Когда всё это началось? Юноша так и не смог вспомнить. Он потерял счёт времени, одержимость Лавкой постепенно сводила с ума. Он ловил себя на том, что на работе вместо того, чтобы выслушать заказ посетителя, разговаривал сам с собой, уставившись в одну точку. Переступив порог квартиры, позднее обнаруживал себя в парке едва ли не в обнимку с деревом. Испытывал физическую боль от нахождения среди своих однокурсников. На работе грозили увольнением, а в колледже – отчислением. А он хотел лишь одного – быть «волшебником».

Не оттого ли вернулся Снежный Пёс? Почувствовал, что Влад находился на грани как безумия, так и двух несогласных миров. Уже с детских лет он понимал, насколько тот был нереален: где бы ни повстречался, он оставался совершенно белым. Всегда. Ни единого пятнышка на его мягкой шерсти, чего нельзя было сказать об обычных псах, готовых продать свою собачью душу за возможность изваляться в самой глубокой луже. Глаза животного совершенно невозможного цвета вторили его глазам: один был янтарно-жёлтым, второй – изумрудно-зелёным. Влад убеждал, уговаривал себя, что Пёс не мог быть настоящим, однако всякий раз ощущал весьма осязаемый вес, когда тот клал свою белоснежную голову ему на колени. Он пропал как раз перед тем злополучным событием, разделившим жизнь на «до» и «после»… А теперь явился вновь только для того, чтобы настойчиво вести к заветному дому на Пряничной улице? Преследовать по пятам? Помочь терзаемому происходящими с ним изменениями Владу осознать очевидное: он умрёт от тоски, безнадёжности и ненависти к самому себе, если не окажется под крышей Лавки древностей, где всё совсем не то, чем кажется на первый взгляд.

Наяву.

Не во снах.

И Влад просыпался посреди ночи от обжигающей изнутри тяги вернуться.