Лавка древностей на Пряничной улице - страница 20

Попасть в огромный библиотечный зал.

Подняться-таки по той манящей лестнице.

Вдохнуть уже полной грудью аромат, как теперь он понял, магии и волшебства, исходящий не только от владелицы магазинчика, но и от самих стен из мелкого оранжевого кирпича.

Простаивая часами в тени болотного дома, юноша ловил отголоски этого дурманящего запаха и до судорог сжимал похолодевшие руки в кулаки, совершенно не замечая вонзившихся в ладони ногтей, и смотрел, смотрел, как Лавка живёт своей размеренной жизнью. И её хозяйке не было никакого дела ни до него, ни до того, как его реальность, душа и рассудок катятся под откос.

Пришёл он в себя, когда его рука уже тянула дверную ручку входной двери. Колокольчик радостно тренькнул, словно увидал давнего знакомого, и умолк. В холле никого не было. Влад сразу же потерял весь свой запал, злость улетучилась, а желание высказать всё наболевшее пропало, как только он вошёл в Библиотечный зал и столкнулся взглядом с белокурой хозяйкой.

Юноша открыл было рот, но так и застыл в изумлении: как он не замечал этого раньше?

– Так и быть, дам тебе пару минут поудивляться, будто никогда в своей жизни не видел книжных полок, а потом будь добр объяснить: чего припёрся?

– Она внутри больше, чем снаружи… – отчего-то шёпотом произнёс студент и выбежал обратно в главный зал, чтобы проверить, не привиделось ли. – Мы что, в другом измерении?

– Не говори глупостей. Обычный трюк магической архитектуры. Желанный многими, но очень дорогой. Не все способны его провернуть.

– Это как язык в трубочку свернуть? Теоретически, на это способен каждый, но не у всех получается.

Хлоя рассмеялась. А Влад по-прежнему рассматривал Лавку и, как он думал, незаметно пощипывал себя за руку.

– Две глупости за раз! Горазд же ты. Я даже перестану на тебя дуться, так ты мне понравился.

– Будем считать, что я прощён?

– За что? Признаться, я сама виновата: от скуки решила над тобой поиздеваться. А ты молодец, не свихнулся.

– Почти.

– Почти – в нашем деле мера запретная, унылая и… так говорят только те, кто даже не пытался.

– Почему же я не заметил этого в первый раз?

– Как ни банально – ты не был готов. Магия мира решила окунать тебя в чудеса постепенно.

– Магия мира? Она что – живая?

– Небесная Вышивальщица. Великая Пряха. Дивина Вешта. У неё много имён. Скоро сам всё узнаешь. Кстати, те ужасы, на которые ты пришёл пожаловаться, тоже её рук дело.

– Вы и это знаете?

– Невелика тайна. Я, признаться, вопреки её планам, толкнула тебя в магическую пропасть слишком сильно. И по всей вероятности, раньше времени. И ты «проснулся», пока барахтал ногами и руками, чтобы замедлить полёт. Только назад пути уже нет. За это я прошу у тебя прощения.

– В ваших словах туманностей даже больше, чем на всем известном острове.

Оба умолкли. Как и в первую встречу, они смотрели друг на друга, не отрываясь, только в этот раз в игре появилось новое правило: проиграет тот, кто первый нарушит тишину.

– Мне нужна твоя помощь.

Послышался грохот – к ногам Хлои упала увесистая книга. Хозяйка Лавки, не глядя на неё, устало вздохнула.

– Мохито! Одного шпиона в доме мне вполне достаточно.

На месте происшествия материализовался рыжеусый джентльмен.

– Прошу меня простить, молодой человек, если нарушил целостность вашей нервной системы, но я был чрезвычайно удивлён. Я тут висел поблизости, скучал, изучая труды, сами видите… – Он грациозно поднял с пола упавший том «О чём говорят деревья? Малый толковый словарь древесного языка». – И случайно…