Лавка древностей на Пряничной улице - страница 21

– Разумеется, случайно…

– Именно! Застал вашу беседу. И поверьте мне, я ни разу – ни разу! – не слышал, чтобы она просила кого-либо о помощи.

– Мне впору возгордиться? – улыбнулся Влад.

– Не советую, – совершенно серьёзно ответил Хис. – Ваш нос может пострадать от такого необдуманного поступка. Пресвятые Хлоины блохи, не пристало мне охать и вздыхать, точно груженный бесполезной утварью мул, но я не был так удивлён за все мои полторы тысячи лет, что я отбываю наказание совместного проживания с этой безумной особой.

– Я слышал о призраках куда более древних, но кто же тогда…

Возникла пауза. Хис вопросительно взглянул на Хлою, и та пожала плечами: мол, валяй, ты у нас сказочник.

– Она была гением с рождения.

Хлоя недовольно фыркнула.

– Тебя не об этом спрашивают, менестрель!

Но Хис будто ничего и не слышал, он лишь демонстративно устроился в кресле, как старый дед, готовый рассказывать волшебную историю. Хлоя махнула на него рукой и ушла за прилавок сверять сроки годности у снадобий, старательно делая вид, что дальнейший разговор совершенно её не касается. Влад же скромно прислонился к книжному шкафу.

– В то время как другие чародеи познавали способы скручивать пространство в жгуты по своему хотению и перекраивать реальность по собственному желанию со страниц книг и из уст древних опытных старцев, юная Хлоя буквально творила магию из воздуха, не прилагая и сотой доли усилий, которые требовались остальным. Даже её чих мог стать фейерверком днём, а простой выдох ночью загореться сотнями светлячков, мысли становились реальностью за несколько секунд (правда, не всегда в том виде, в каком ожидалось), а перепады настроения грозили последствиями зажжённой пороховой бочки. Несложно понять, будучи настолько уникальной и непредсказуемой, она была настолько же и одинокой. Её боялись. Её сторонились. Никто не горел желанием попасть под руку избалованной магией принцессе.

– Принцессе? – присвистнул Влад.

Хис лишь кивнул и поспешил продолжить: обжигающий взгляд Хлои дал понять, что он сболтнул лишнего.

– Она выросла слишком рано. В маленькой девочке, которая должна была просто радоваться детству, познавать мир и кутаться в тепло любящих родных, оказалась слишком старая, мудрая «душа» силы. Хлоя смотрела на своё окружение, на мать и отца и видела всё таким, каково оно являлось на самом деле. Эта невозможная волшебница пугала не только своей проницательностью, но и врождённой способностью передавать чувства и эмоции одного существа другому. Для этого ей достаточно было лишь прикоснуться… Отец стал сторониться её ещё больше, пока окончательно не принял решение отослать малышку на край Вселенной. Но не случись этого, Хлоя всё равно осталась бы одинокой. А ей ведь просто хотелось кого-то рядом. Хотя бы одно существо, способное понять её настоящую. И вот однажды ей пришло в голову самой создать себе друга, но, к несчастью, рядом не оказалось даже завалящей ветки. Тогда она посмотрела на свои девять хвостов и подумала: восемь – тоже большое число.

Влад ахнул.

– Да, в результате той волшбы и получился ваш покорный слуга. Но, как я уже упоминал, её магия непредсказуема. Хлоя наделила меня разумом, дала какое-то подобие тела, но не смогла закрепить результат. С тех пор я и болтаюсь между миром живых и юдолью призраков, к тому же навечно привязанный к этой безумной старухе.

– Если я старуха, то ты тоже не первой свежести, – буркнула себе под нос Хлоя.