Лавка древностей на Пряничной улице - страница 22

– Туше́. Но ты должна признать, что неплохая получилась глава к Летописи о Новых богах.

– Богах… – оторопел Влад. Час от часу не легче! Чем же он может помочь богине? Кто он такой, если она впервые обратилась за помощью именно к нему?

Неудивительно, что растерянность отразилась на лице юноши слишком явно, отчего Хис поспешил его успокоить.

– Боги, как бы странно ни прозвучало, не всесильны. А порой и вовсе беззащитны. Старые тому в пример.

– Их пристанища всё ещё стоят, как ты понимаешь, – подала голос Хлоя, – в тени. В глуши. Кто-то до сих пор бьёт челом и воскуряет благовония в их честь, но вот тебе очевидная новость из первых уст – ответа не будет. Они отчаянно хотят вернуться, но слишком сильно цивилизация ударила по их гордыне.

– А Новые?

– Анахронизм. Рудимент на теле Магии мира, от которого она никак не избавится. Зачем-то мы ей нужны. Но только ей и никому больше.

– Это всё очень… трагично.

– Не трагичнее судьбы полевого цветка. Мы также родились, отживём свой срок и уйдём в небытие. Не бери в голову.

– А как же бессмертие?

– Кто тебе сказал, что мы бессмертны? Боги – высшие магические создания, но мы были также сотворены изощрённым «сознанием» Той, чьё имя не будем поминать всуе. Сомневаюсь, что у неё были намерения плодить себе конкурентов.

– Означает ли это, что ты ни за что не в ответе?

Хлоя удивлённо воззрилась на Влада, а потом рассмеялась:

– Ах, ты об этом.

– Ей предрекали стать новым Зевсом: веришь или нет? – встрял Хис. – Безумцы, вот, что я тебе скажу, как есть безумцы! Ей ни в коем случае нельзя доверять что-либо… огнеопасное… – закончил он тихо, словно выболтал что-то, о чём не стоило говорить.

Но Хлоя лишь усмехнулась и снисходительно покачала головой, однако от Влада не ускользнула мимолётная грусть в её вздохе.

– Да, я могла бы открыть настоящий завод по производству вселенных, выдавать с десяток подобной нашей хоть каждую неделю, с сокращённым днём по пятницам, направь я свои силы на созидание, а не на месть…

– Вот в этом-то, молодой человек, – всполошился Хис, меняя тему, – и понадобится ваша помощь.

– Я не умею создавать вселенные, – на всякий случай скромно уточнил юноша.

– Могу научить, – как бы невзначай обронила Хлоя.

Влад съехал по стене на пол и уставился в одну точку. Хвосты… Боги… Вселенная… Вселенские хвосты, да какое отношение ко всему этому имел он, нерадивый студент, только недавно узнавший, что магия никогда не покидала этот мир?

Богиня и призрак благоразумно отступили, давая юноше время разобраться с хаосом, что сейчас творился в его сознании. Но уже через несколько минут Хис обеспокоенно зашептал:

– Мне кажется, или волосы его зашевелились? Ты ведь знаешь, что делать, если голова ненароком взорвётся?

– Не раздувай блоху в верблюда, Мохито. Пока дым из ушей не повалит, можно не переживать.

Влад с широко распахнутыми глазами медленно мотал головой из стороны в сторону, словно уговаривая себя: не глупи, не трусь, не упусти!

– Ты первый Человек, который с самого дня основания Лавки смог переступить её порог. – Хлоя, видя внутреннюю борьбу студента, ответила на его главный невысказанный вопрос. – Это может означать только одно: Магия мира избрала для тебя особенную судьбу.

– И мнится мне, – подытожил Хис, – что связана она с этой обителью всевозможного магического старья.

– Так… что мне делать-то?

– Твоя задача очень проста. – Хлоя посмотрела на юношу тем самым лукавым взглядом, от которого у него отчего-то вновь по коже побежали мурашки. – Тебе всего лишь на всего нужно не дать мне умереть.