Ведьма прошла к окну, отодвигая занавески,
впуская внутрь свет нового дня. Пришлось приложить немного усилий, чтобы
открыть створки. С мерзким скрипом ржавого железа окно распахнулось, и порыв
лёгкого, по-утреннему прохладного ветерка разогнал затхлость и поднял клубы
пыли, отчего Бальтазар, всё еще лежащий на кровати, расчихался и с недовольными
воплями выбежал из спальни.
Утро словно вдохнуло новые краски в Оверидж,
прикрыв неприглядные стороны ароматом выпечки из ближайшей булочной и суетливым
гомоном толпы. Окно спальни, как и дверь лавки, выходило на людную улицу. Оказалось,
дом был угловым на довольно оживлённом перекрёстке. Прямо напротив
расположилась булочная, наполняющая воздух восхитительным ароматом свежего
хлеба. Сглотнув слюну, Лия с трудом отвела взгляд от лавки, высматривая, что
ещё полезного есть поблизости. Через дорогу от неё была какая-то адвокатская
контора, что могло быть полезным, и ателье. Тоже довольно приятно, но, судя по
платьям на манекенах в витрине, до столицы здешним модницам далеко.
— Ладно, с этим ясно.
Решив, что местность разведана и можно
выдвигаться на подвиги, Лия отошла от окна, оставив его открытым, и принялась
искать в чемодане подходящую одежду. Нужно было поспешить, чтобы за день решить
хотя бы животрепещущие вопросы. Помимо отсутствия завтрака, были и такие
неприятные моменты, как отсутствие воды в водопроводе и полностью разрядившийся
накопитель, который должен был питать светильники, печку и холодильный шкаф.
— Бальтазар! — крикнула Лия с лестницы. —
Вылазь уже и пойдем за завтраком.
— Рыбку хочу, — донесся печальный голос
кошака откуда-то из лавки.
— Тут рядом только булочная.
— Расстегайчик с рыбкой меня вполне устроит.
Ведьма зашла в торговую комнату. Сквозь
мутное окошко на грязный пол падал прямоугольник света, но даже этого хватало,
чтобы лавка не выглядела такой мрачной, как казалось накануне. Хотя, возможно,
виной первому неприятному впечатлению была банальная усталость после месяца в
дороге. Проверив, что на полу не осталось следов магической печати, Лия
поправила воротник блузки и, убедившись, что юбка не мятая, вышла на улицу.
Бальтазар, словно самый обычный кот, крутился под ногами. Тихо щёлкнул замок на
двери, и Лия шагнула вниз, готовясь преодолевать тяготы на пути к бытовому
комфорту. Желудок требовательно заурчал, и она направилась к пекарне. Прежде
чем решать дела житейские, нужно было восполнить силы, а чашка ароматного чая с
выпечкой как ничто другое вдохновляла на свершения.
Пусть проспект, где она теперь жила, и не
считался центром Овериджа, но был близок к нему и оказался довольно людным
местом. Горожане сновали туда-сюда, не обращая на неё особого внимания. Лия
внутренне ликовала — для её задумки проходимость места была жизненно важна. Она
боялась, что дом бабки может быть где-то на окраине, но всё сложилось
благополучно, так что в пекарню она зашла счастливо улыбаясь.
Стоило открыть дверь, как в нос ударило
благоухание свежего хлеба, а рот наполнился слюной. Звякнул дверной
колокольчик, возвещая о том, что в лавке есть покупатель, но продавщицы не было
видно. За ширмой был слышен треск чего-то и разговоры — видимо, работа в
пекарне шла полным ходом, и Лия решила осмотреться, пока ждёт.
Помещение было небольшое, но вполне уютное. На
главном месте - широкий прилавок с витриной, где за стеклом красовались шедевры
кондитерского мастерства. За прилавком были полки с корзинами, в которых на
льняных полотнах возлежали румяные буханки. У окошка расположились три маленьких
столика, каждый из которых был рассчитан на двух посетителей. В дальнем углу
стоял небольшой комод с самоваром и чашками.
