Он паркуется у аккуратного белого забора, и мы входим в калитку, ведущую в палисадник перед домом. Обходим дом вокруг по выложенным геометричными плитами узкой дорожке и заходим в крытый двор со стороны огорода. Можно было постучать в ворота, но я всегда делаю так, чтобы не заставлять бабушку бежать через весь дом. Тем более, чаще застаю ее на любимых грядках. Сейчас для копания в саду уже поздновато, и Полину Лукояновну мы не встречаем ни на клумбах, ни на необъятной клубничной плантации.
Я первой поднимаюсь по высоким ступенькам и, с силой дернув на себя массивную дверь - знаю по опыту, как тяжело она открывается, - вхожу в большую комнату с русской печью в центре. Сразу с порога зову:
- Бабуль, это Агата.
Она появляется из-за печки, в знакомом с детства фартуке и руками в муке. Улыбка на ее лице гаснет, едва она замечает Марселя.
- Здравствуй, Ахатушка, - произносит, характерно хэкая и глядя не на меня, а на моего спутника. - А ты хто ж будешь, добрый молодец?
- Я Марсель Воропаев, счастлив приветствовать Вас, Апполинария Лукояновна, давно мечтал познакомиться, - отвечает он и улыбается так открыто и лучезарно, что даже я попадаю под действие его обезоруживающей улыбки, а уж о бабушке и говорить нечего.
Люди, способные в принципе выговорить ее имя, сразу получают от нее сто плюсиков в карму, а если они еще и произносят его так легко, не спотыкаясь о двойную "п", авансом приравниваются к ангелам. У Марселя блестяще получилось и то, и другое, будто он специально тренировался. И в устремленном на него взгляде бабули, конечно, читается безусловное обожание. Она сразу причисляет его к категории хороших мальчиков из приличной семьи, что для нее, несомненно, является лучшей рекомендацией и похвалой, а Марсель разом становится желанным гостем.
- Ну проходите, коль пришли.
Вытирая руки о вафельное полотенце, бабуля старательно маскирует довольную улыбку за хмурым выражением лица, но получается у нее не очень. Без души.
Уж кто-кто, а Поля Адельштайн, урожденная Вахрушева, отлично умеет внушить страх и навести шорох. Даже мой дед, суровый партийный работник, ярый приверженец жестко патриархальных настроений, пасовал перед ней и ни в чем не смел перечить. Длинную и почти сказочную историю о том, как мальчик из традиционной еврейской семьи без памяти влюбился и долго добивался простушку и хохотушку Полю, соседку из дома напротив, я слышала не менее тысячи раз, но неизменно ее любила.
Дед был невысоким и неказистым, темноволосым, темноглазым и странно одевался. Тогда как бабуля была первой красавицей не только двора, но и района, ровесники и не только за ней табунами ходили. Но и дед не сдавался. Несмотря на толпу претендентов на ее благосклонность, каждый день упорно приходил к ней и набивался в ухажеры. Она, говорит, что цену себе знала и в его сторону даже не смотрела, но такое немое обожание и настойчивость задевали какие-то неведомые струнки ее обласканной вниманием души. Поэтому, вслух отшивая деда фразой типа "фу, противный, уходи", мысленно добавляла "завтра снова приходи". И в итоге предложение приняла именно от него.
И только на регистрации в ЗАГСе узнала, что он Адельштайн. Запротестовала при всех, отказываясь брать его фамилию.
- Да ты соображаешь? - вопрошала во всеуслышание. - Апполинария Адельштайн? Да еще Лукояновна. Меня засмеют мои, и не примут твои. Я оставлю свою фамилию и точка.
