— Ваши сведения давно устарели, — я пожала плечами. — Моя двоюродная тетка была дальней родственницей Императора, Ругден достался моему отцу после ее смерти. А вы действительно Себастиан Кимли?
— Что?
Мужчина перевел на меня рассеянный взгляд.
— Вы правда считаете, что вас зовут Кимли?
— Да, — коротко ответил мой визави, но я видела, что мыслями он был очень далеко.
— А как вы объясните тот факт, что Себастиан Рональд Кимли вот уже четыреста лет как покоится в усыпальнице Ругдена?
— Покоился, — машинально поправил меня собеседник, продолжая напряженно смотреть на портрет Императора Артура.
— Что значит, покоился? — переспросила я.
— А то и значит, — хмуро посмотрев на меня, произнес мужчина. — Сколько, вы говорите, я там пролежал?
— Это вы говорите, что пролежали, — уточнила я.
— Неважно. Сколько?
В его голосе послышалось едва сдерживаемое нетерпение.
— Судя по дате смерти, указанной на надгробии, почти четыреста лет.
Я с насмешкой посмотрела на своего визави. Правда, чуть позже насмешка исчезла, уступив место жалости. Похоже, этот несчастный просто болен. Разве может человек в здравом уме утверждать, что восстал из мертвых?!
— Четыреста лет, — задумчиво повторил за мной Кимли.
Ладно, чего уж там, пусть будет Кимли. Надо же мне как-то его называть?
— Кто у власти? — неожиданно спросил Кимли. — Император?
— Да.
— Как его зовут?
— Ричард.
— Ричард? А как же...
Он не договорил и потер лоб.
— А кто был до него?
— Император Артур. Кстати, у вас в руках его портрет.
— Но это же не Артур, а Эдвин! — удивился Кимли, развернув ко мне альманах и ткнув пальцем в изображение высокого среброволосого мужчины. — Первый король Севера. Почему вы называете его Артуром?
— А, там такая запутанная история! — я махнула рукой.— Это Старые времена, до эпохи техномагии. Тогда еще верили в богов и прочую подобную муть...
Договорить я не успела.
— Муть? — перебил Кимли. — Вы не верите в богов? — он посмотрел на меня с укором, как на глупого ребенка. — Не боитесь их наказания?
— Фью!
Я присвистнула и беспечно улыбнулась.
— Была нужда! Сейчас никто и не помнит об этих древних сартских сказках.
— Сказках? — растерянно переспросил мужчина. Все превосходство мигом слетело с его надменной физиономии. Он снова потер лоб и нахмурился. — Ничего не понимаю. Как вы сказали? Старые времена?
— Ну да, эпоха Артура Благословенного — чистая магия, ледяные поля вокруг Сартаны, непроходимое кольцо силы, тайны Севера и все такое.
Я закинула ногу на ногу. Платье задралось почти до бедер, но я не стала его одергивать. Зачем? Мне стесняться нечего.
— Подождите, то, что вы перечислили, — Кимли нахмурился и уставился на мои ноги. — Разве сейчас что-то изменилось?
— Конечно! Сартана больше не отгорожена неприступными льдами, миром правит прогресс, а Император играет чисто номинальную роль. Я бы даже сказала, декоративную — ну, церемонии там разные, награждения, парадные выходы и прочая показуха.
Я качнула туфелькой, с удовольствием наблюдая, как блеснули глаза мужчины.
— Какие интересные перемены, — тихо пробормотал Кимли, так и не отводя взгляда от моих ног. — Еще бы разобраться с путаницей имен...
— А вот с этим помочь не могу, — я беспечно пожала плечами. — Я не верю в глупые легенды.
— Легенды? А я бы не прочь их услышать.
Кимли поднял глаза, пристально взглянул на меня и едва заметно усмехнулся. Шарг! Я почувствовала, как по спине прокатился предательский холодок, и невольно поежилась. Странный он какой-то, этот незваный гость. И магия у него странная. Как будто насыщенная первозданным Льдом. Хотя, что это я? Неужели испугалась?
