– Так и было, миледи. Последние годы он старался собирать рекомендации своих нанимателей и прочие свидетельства собственной доблести. Сэр Вайрен достаточно крепок, как я уже говорил, но все-таки в его возрасте сложно продолжать вести жизнь межевого рыцаря.
– Сколько же ему лет?
– Осенью исполнится сорок один.
– На двадцать пять лет старше Канеши… – графиня некоторое время раздумывала, – Звучит не так плохо. Вы правы, мастер, это большая удача для нас. Однако можем ли мы доверять межевому рыцарю? Всем известно, какую распутную жизнь ведут эти бродячие вояки. Каждую девку в королевстве ведь не допросишь.
– Боюсь, здесь придется поверить ему на слово, – развел руками придворный маг, – Кроме того, я непременно осмотрю сэра Вайрена, когда он прибудет сюда. Со здоровьем шутки плохи, а спокойствие и благополучие Гросверов для вашего скромного слуги важнее всего.
Бриида с трудом удержалась от иронии. Оказавшись единственным среди придворных, кого она приблизила к себе, маг порой слишком уж рьяно выражал свою преданность. Гвендир выполнял при старом графе сразу несколько обязанностей: он был личным секретарем господина, а также архивариусом и летописцем замка, лекарем и главным советником.
Старик кроме того проводил брачные и похоронные обряды, а собственно магией занимался совсем немного. С помощью маленького портала он мог принимать и отправлять письма, а иногда выйти в эфир и поговорить с таким же кудесником на другом конце королевства.
Большего Гросверы никогда не могли себе позволить: издантий, металл, который требовался для создания любого портала, стоил слишком дорого. По этой причине телепортацией маг вовсе не занимался, а насчет ясновидения пока помалкивал. Бриида не спрашивала. Она не слишком верила в такие вещи и не слишком доверяла магу.
Не то чтобы Гвендир ей не нравился… За время их знакомства он показал себя как неглупый и вполне надежный подданный. Просто порой старик перегибал палку в своей почтительности. К тому же Брииду раздражали его несуразные одежды, а особенно жуткое ожерелье из деревянных амулетов.
Гвендир выглядел чудаком в парчовом балахоне, а еще вся эта рухлядь производила массу шума в движении. Люди давно позабыли имена старых божков, изображения которых продолжали носить маги. К чему это слепое поклонение традициям? Ясное дело, такой неудобный и непрактичный наряд должен говорить окружающим, что его обладатель – важная птица в своем роде. Но всему есть пределы! И следованию традициям, и лизоблюдству.
– Оставьте письмо на столе. Я перечитаю его, а после завтрака поговорю с дочерью. Надеюсь, этот ваш рыцарь не получил увечий, совершая свои подвиги? Мне будет трудно убедить юную девицу, что доблесть важнее уродства.
– Нет, что вы! Он цел и невредим. А молодая леди, несмотря на трудный характер, очень разумная девушка. Я уверен, со временем она все поймет как нужно, – Гвендир поднялся и, поклонившись графине, вышел вон.
Нужно было вызвать горничную, чтобы принесла завтрак, но Бриида медлила. С письмом рыцаря в руках она подошла к окну. Вероятный будущий зять рассказывал о себе кратко, без ложной скромности и по существу. Рекомендации прежних нанимателей он к посланию не приложил, но дословно процитировал и выразил готовность предъявить их, когда лично прибудет в замок. То есть после фактического согласия на помолвку.
Рыцарь писал складно, однако делал массу забавных ошибок. Брови графини нахмурились, а губы презрительно искривились. Может быть, он вовсе неграмотен. Нанял какого-нибудь школяра, чтобы составить это послание. И здесь придется верить на слово. Будто бы у нее есть выбор!
