– Может, это не гроза, – задумчиво протянула девушка.
– А что тогда? Лягушки с неба посыпятся?
– Не гневи богов, Харон, – сурово ответила Даяда, продолжая смотреть на небо. Что-то было не так, что-то надвигалось: теперь и она это чувствовала. Хотя, быть может, если бы кот об этом не сказал, Даяда бы и не заметила, поглощенная чувством вины и своей внутренней борьбой.
Харон обиженно фыркнул.
– Мне уже ничем свою р-репутацию не испортить.
– Что не испортить?
– А, забудь.
Настаивать на пояснениях Даяда не стала, за эти годы девушка привыкла, что кот иногда говорил странные вещи и незнакомые ей слова. Харон был таким, это можно было или принимать, или отторгать, третьего не дано.
– Когда пойти к мавке хочешь? – вдруг спросил он.
– За травой сходим, и можно отправляться.
– Не люблю я этих духов лесных, одни беды от них.
– Да ладно тебе, эти же вполне безобидны.
– Только лишь ее подопечные. А вот сама она… да ну, – Харон поморщился, этим высказывая все свое пренебрежение. Ну не любил он мавок, что тут поделать.
– Ты главное на рожон не лезь, чтобы в болоте не утопили, – посоветовала Даяда и ее глаза заблестели.
– Я сильнее и мудрее любой лесной мавки! – праведно возмутился Харон.
– Да ну? А кому недавно банник едва хвост не оторвал, а?
Кот аж поперхнулся от такой наглости, но потом быстро понял, что Даяда шутит и вовсе не хочет его обижать. Но для вида он все равно немного пофырчал.
– Ладно, ладно, прости. Пойдем. Чем быстрее все сделаем, тем лучше.
Девушка бросила быстрый взгляд на лес, который простирался невдалеке, а потом, перешагнув через Харона, пошла обратно.
После того, как Даяда и ее вечный спутник кот Харон зашли в дом за специальной травой, они направились в самый темный и жуткий лес около деревни. Этот лес среди местных звался Обманным, потому что в нем иногда случались вещи, которые никто и никак не мог объяснить. Порой, он был приветливым и светлым. А порой – темным, мрачным и страшным. И ни один человек никогда не мог предугадать, каким этот лес будет в тот или иной момент.
Или конкретно для него…
Даяда уверенно шла вперед, отодвигая ветки деревьев, которые мешали проходу. Она точно знала, куда идти. Харон по пятам следовал за ней. Первую часть пути, по полю, кот еще ворчал слегка о глупости затеи, но потом умолк, очарованный темнотой и пугающей красотой этого леса.
Вкус у Харона всегда был своеобразный…
После десяти минут пути они вышли на большую поляну, которую укрывали кроны исполинских старых деревьев.
– Здесь, – мурлыкнул Харон и сел прямо в центре. Даяда неуверенно покосилась на него. – Чего медлишь? Зови.
«Знать бы еще как, – мрачно подумала девушка, – я такую нечисть ни разу в жизни сама еще не призывала. Сами обычно приходят».
Но звать не пришлось, потому что по поляне прошелся резкий ветер, и через пару секунд около Даяды возникла девушка в длинном белом платье. У нее были спутанные черные волосы, венок из странных цветов на голове, а под серыми глазами пролегли ужасные тени.
Она свирепо усмехнулась и сделала шаг к Даяде. Харон выгнул спину и зашипел.
Даяда резко вильнула в сторону, вытащила из-за пазухи пучок приготовленных заранее трав, и пихнула их появившейся девушке. Та вскрикнула и отшатнулась.
– Да что же такое, Велес тебя побери! – зашипела та и принялась тереть глаза, словно в них могло что-то попасть.
– Привет, Уйка. – Даяда помахала пучком трав, приветствуя мавку.
