– Значит, все же, к Баюну?
– Любая дорога за пр-равдой к нему ведет, – промурлыкал Харон, не поворачивая головы. – Но, скажи мне на милость, чего ты так не хочешь к нему отправляться? Ведь не только из-за своих странных снов, не так ли?
– Не только, – призналась Даяда. Ей показалось, что пришло время открыть хоть кому-то старую неприглядную правду. Правду о проступке, который она запрятала как можно дальше. Правду о деянии, о котором постоянно жалела.
– Так в чем же дело? Рас-скажешь?
– Расскажу, – вздохнула девушка. – Когда-то давно, очень-очень давно, мы с Баюном были союзниками… Соратниками. Друзьями. – Последнее слово она выдавила из себя с большим трудом. Харон замер и Даяде пришлось вильнуть влево и едва не упасть, чтобы случайно на него не наступить.
Кот обратил на нее свои огромные зеленые глаза.
– Друзьями, значит, – протянул он, – а что потом? Что вас сделало вр-рагами?
Слова обожгли Даяде горло, но сказать их было нужно.
– Я… предала его.
– Как же?
Девушка сглотнула.
– Это я посадила его на цепь.
* * *
Поле закончилось, ночь продолжалась.
Они сидели у дороги и смотрели на огни деревни. Где-то там, у реки, проходили гуляния, но это было слишком далеко от поля, чтобы до них могли донестись хоть какие-то звуки празднования.
Ночь Ивана Купалы была в самом разгаре.
– Он, наверное, очень зол на тебя. – Сказал вдруг Харон, нарушая тишину.
Даяда грустно вздохнула.
– Он меня ненавидит. Правильно делает, конечно. Имеет ведь право.
Харон покачал головой.
– Есть какой-то способ его задобрить?
– Не знаю…
– Наверное, Баюн не всегда был таким? Не всегда делал то, из-за чего оказался на цепи?
– Естественно нет. Он был хорошим… когда-то. Но потом… – Даяда замолчала.
– Что потом?
– Давай в другой раз, – девушка поднялась на ноги и отряхнула юбку, – уже поздно, стоит пойти поспать. Хотя бы чуть-чуть.
«Если вообще получится», – подумала она, но вслух этого говорить не стала.
– Так мы пойдем к Баюну? – Харон посмотрел на нее снизу вверх и его глаза загадочно сверкнули.
– Мы? Ты пойдешь со мной?
– Когда-то я пообещал везде тебя сопровождать, – ответил кот, – я никогда не отказ-зываюсь от своих слов.
– Это будет опасно. Путь к Баюну лежит через очень мрачные земли.
– Ну и что? Справимся с трудностями вместе, не в пер-рвый раз же.
Даяда серьезно на него посмотрела. Каждый свой день она проводила рядом с этим котом, но, казалось, даже не задумывалась по-настоящему о том, сколько он для нее делал и делает, и что значит.
– Спасибо, Харон. Я редко тебе это говорю, но, правда, спасибо. Без тебя мне бы жилось намного сложнее. Я рада, что когда-то повстречала тебя.
– Взаимно, Даядушка. Но скажи мне вот что, – кот задумчиво помолчал, а потом продолжил, – ты же узнать про камень хочешь не только из-за того, что дала слово Вельнице? Намного проще было бы ее переселить в другую реку, подальше от деревень, запугать, в конце концов. Ты же могла бы. Но ты хочешь пойти к Баюну, несмотря на всю опасность. И дело тут явно не в обещании какой-то русалке. Я ведь прав?
– Ты всегда прав.
Кот сладко потянулся.
– Так прислушивайся тогда ко мне почаще.
Девушка очень серьезно на него посмотрела и кивнула.
– Я стараюсь это делать. И извини, если иногда что-то не так, если бываю резка с тобой. Я не со зла, знаешь же.
– Даже если и со зла, то это лишь твоя… – Харон резко замолчал. – Прости, Даяда.
Девушка кивнула, но не смогла удержаться, чтобы не поджать губы.
