Подошла к ступеньке, которая вела к кровати. Присела
на корточки и начала простукивать пол. Звук был пустым, значит под этими
досками ничего нет.
- Тиянь, мне нужен кинжал. – служанка быстро выполнила
требование.
- Госпожа, думаете здесь безопасное место?
- А такое место вообще существует? – осведомилась, и
получив в ответ опустившийся вниз взгляд, усмехнулась. – Так и знала. Иди
присмотри за дверью. Не хочу, чтобы меня застали за порчей домашнего
имущества.
Пока я ковырялась с полом, прошло примерно сорок
минут, и когда практически вытащила вторую половицу, Тиянь подбежала ко мне.
- Госпожа, сюда идут слуги.
- Зачем? До ужина еще пара часов. – непонимающе
посмотрела на дверь, в которую вот-вот должны были постучать.
- Не могу знать, я все время с вами пробыла. –
подняла голову и приподняв бровь, цыкнула.
- Открой им дверь.
Быстро вернула половицы на свои места и села у окна за
чайный стол, сделав вид, что это время сидела и пила чай.
Стук. В распахнутые двери внесли стол, о котором я
говорила служанке Ли. Видимо она очень поторопила работников той лавки, куда
ходила. Когда слуги вынесли старый стол, а новый занял его место, я поднялась
на ноги, и подошла к нему. Выбором старой служанки осталась довольна: широкая
деревянная столешница, удобная высота, выемки для чернил, приятная гладкая
поверхность. Наклонившись и проверив дно, усмехнулась. То, что нужно, еще один
тайник можно будет устроить здесь.
Пока рассматривала стол, в мои покои нагло без
приглашения влетели.
- Ты! – Тиянь вышла из покоев, закрыв за собой дверь.
- Бабушка. – на мое лицо словно маска натянулась.
Снисходительная улыбка, презрительный взгляд, брови
чуть приподняты.
- Ты и правда вернулась. – она смотрела на меня так,
словно готова была прямо сейчас розгами отхлестать.
Внимательно осмотрела ее с ног до головы: седые
волосы, плохо скрытые макияжем морщины, под глазами мешки. Она явно не спала
несколько ночей, интересно, что же ее так вымотало.
- А вы сомневались? Мне сказали, вы подготовили мою
комнату к приезду, я была так рада. А сейчас после ваших слов, могу подумать,
что вы надеялись на мою преждевременную кончину.
- Да как ты смеешь?! – взвизгнула она.
- Смею. – улыбка пропала с моего лица. – Так же, как и
вы смеете вот так со мной разговаривать.
- Ты думаешь, стала кем-то важным?! – бабушка уже
начинала закипать.
А вот я почувствовала себя прекрасно. Меня не
волновали ее грубые слова и необоснованная ненависть ко мне.
- Я - подданная императора, а не только ваша внучка.
Как и мои родители, я собственной кровью защищала мир в империи. Вы могли бы
проявить хоть каплю уважения. В конце концов именно ваше слово было последним,
когда меня отправили с остальными в войска, вместо брата.
«Они двойняшки, Чэнь Хао младше Мэйлин на несколько
минут! Заберите ее, оставьте моего внука! Это она должна служить в
императорском войске, а не он!»
Это были ее слова. Слова человека, который
собственными руками отдал меня старшему советнику в день, когда всех
пятнадцатилетних юношей и девушек со всех семей собирали для создания нового
отряда. Меня отдали на войну вместо брата.
Мой двойняшка, он был старше. Всего на десять минут,
но это не меняло дела. Я не должна была десять лет назад покинуть родительский
дом и воевать, но бабушка сделала все, чтобы Хао остался дома. Она защищала его
как тигрица своего детеныша. В то утро слуги по ее указке едва не сломали брату
ногу, лишь бы единственный наследник семьи Чэнь не отправился на войну. Я же
была лишь маленькой девочкой, которой пришлось повзрослеть слишком рано.
