– Зачем оно мне? Золото?
Фрин кивнул в сторону хижины. Я надулась еще сильнее.
– Сама починю. Гвозди у меня теперь есть, работать умею.
– Одними гвоздями здесь не обойдешься, – покачал седой головой Фрин. – А скоро дожди пойдут. Повезло еще, что погода сухая стоит. Думаю, до конца месяца время есть. А потом дожди, зима не за горами, снег заметет.
– И чего ж я не встречала драконий цвет этот раньше? Даже не слышала про него?
– Говорят, проклят тот цветок. От драконов остался. Его извести пытались по всему Завасу, вот и не видно на тропах обхоженных его теперь. А чтобы отыскать, нужно высоко в горы забраться. Там драконий цвет от людей спрятался.
– И зачем королю проклятый цветок?
Фрин покачал головой и вернул кружку. Попрощавшись он направился к тропе, я же принялась карабкаться на кучу обломков.
– Да! На то золото, что обещает король, ты новый дом себе купить сможешь. И не здесь, а в городке каком-нибудь небольшом. Или у тракта. Не всю же жизнь тебе со зверьем по соседству жить.
Только выходи пораньше, – прокричал Фрин. – Нечего по скалам в темноте лазать.
Я кричала вслед Фрину, что не нужен мне новый дом, что хижина Орсо – мой дом. Что я не брошу ее. И ни за каким Р-Саговым драконьим цветом не полезу.
Старик уходил, не оборачиваясь, и я подозревала, что ухмыляясь.
Устав орать, я вернулась к работе, а на утро выдвинулась в путь.
Нет, золото мне было без надобности. Хижину я сумею восстановить. Придется попотеть, но сумею. А вот на странный тайный цветок поглядеть стало безумно любопытно. Вот почему Орсо никогда не рассказывал мне о нем? Не знал? Странно? Фрин ведь знал.
Я шагала по желтеющему лесу. Привычно следила за тропкой под ногами, замечала приметные места, а сама думала о своем.
О драконах мы с Орсо не разговаривали никогда. Может это и послужило причиной моего незнания о драконьем цвете? Злобные, коварные, жестокие звери вызывали у меня лишь отвращение. Лишь иногда во время поездок в город, я улавливала обрывки легенд и страшилок. Их рассказывали на площадях или нищие, просящие милостыню. Никакой конкретики в них не было, да и откуда. Говорили все, кому довелось встретить летающих ящеров, погибли.
Я передернула плечами. Ветерок забрался под куртку? Осень…
К скалам я пришла почти не устав. Можно было бы устроить привал, но есть не хотелось, а вот увидеть странный цветок – очень. Размышляла я всего секунду, и уверенно ступила на камни. Вымытые дождями и обожженные солнцем, здесь они были практически белые. Не то, что северные горы. Рассказывали, что камни там чернее ночи.
Сперва я шла, прямо, потом – хватаясь за высокие валуны. Но вскоре мне пришлось карабкаться по почти отвесной стене. Не самое приятное занятие. По лбу текли уже несколько ручейков пота, пальцы начали подрагивать от усталости, а я пожалела, что не сделала привал у подножия.
Отдохнуть остановиться было негде. Только зависнув над пропастью перевести дух, и дальше вверх. Выемки, впадинки, небольшие уступы, куда можно поставить ногу. Все это выматывало. Я уже даже не думала и почти не смотрела, за что цепляюсь. Голова отключилась. Работали инстинкты.
Сколько я уже так лезла, и сколько еще предстоит преодолеть до нужного места, я старалась не думать. Поэтому окончание подъема стало для меня сюрпризом. Скала привела меня к широкому просторному уступу. Я перевалилась через край, подтянулась всем телом, и только тогда облегченно выдохнула.
