Ночь я провела у костра. Вот только было совсем не так здорово, как на рыбалке. Мошки совсем озверели, чуяли приближение холодов. Накатила тоска, я все ворочалась с боку на бок. Земля казалась особенно жесткой, несуществующие ветки впивались в бока. Заснула я далеко за полночь. А утром принялась разбирать на части остатки собственного жилища.
– Решила наконец заняться ремонтом? – старик Фрин всегда появлялся вовремя.
Я вынырнула из-за кучи хлама и помахала ему рукой.
– Уж не ты ли ослабил балки, чтобы заставить меня это сделать? – интересовалась я в шутку, и Фрин это знал. А балки я все же проверила. Следов от пилы не было, только короеда.
Старик сипло засмеялся.
– Тебе в город надо.
– Спасибо за совет, – я схватила кусок толстой доски и выкинула наружу. – Уже сходила вчера в деревню. Теплый мне там оказали прием.
Еще один обломок полетел на общую кучу.
– Да-а-а, – протянул Фрин. – Слышал я. О твоем приключении вся деревня говорит.
Я разогнула спину, отбросила разбитый горшок.
– И что говорят?
Мне на самом деле было любопытно.
Старик молчал.
– Ну же. Ничего доброго я и так не жду.
– Что ты ворвалась в дом старосты, угрожала ему расправой, требовала пять мешков добра за его жизнь.
– Дай угадаю, а Кривой его спас от меня?
Фрин кивнул с опаской глядя на меня. Уж не знаю, чего боялся старик, может, моего гнева или мести. Вот только я не побежала в деревню чинить разборки.
Запрокинула голову и расхохоталась от души, глядя в синее осеннее небо. Я все смеялась и смеялась, даже слезы выступили. Со смехом выходила та ярость на кривого, что вчера не нашла реализации, а еще обида на старосту и деревенских. Столько лет их кормила, отдавала мясо и шкуры почти за даром. На Орсо, за то, что не предупредил, как будет больно от его ухода.
Отсмеявшись, выбралась из хижины, перелезла через через стену и спрыгнула на траву.
Подошла к бочке, зачерпнула кружкой холодной воды, предложила Фрину. Натаскала еще до рассвета. На земле так и не удалось хорошо поспать.
– Можно еще что-нибудь поискать, – я рассеянно обернулась на развалины.
– Я не голодный, – отмахнулся Фрин. Я удостоверилась, что он откровенен и с облегчением выдохнула. Даже не представляла, где искать кухонную утварь. Хотя котелок был в амбаре. Можно поставить его на костер.
Последние слова, кажется, я произнесла вслух.
Фрин отхлебнул воды и довольно зажмурился, будто я ему предложила крутую мясную похлебку.
– В Столице награда объявлена. Сегодня утром гонец был.
Я слушала в пол-уха. Охотницей за наградами я никогда не была.
– Кто-то опасный сбежал? Ну в наших краях его не отыскать. В такую глушь никто не бежит прятаться. Здесь каждое новое лицо на виду. Сразу заметят.
– За драконий цвет, – возразил старик.
– Это еще что.
Старик хмыкнул.
– Растение. С маленькими желтыми цветочками. Совсем мелкими. Стебель его стелется по земле или по камням. Листочки круглые, что капельки росы и такие же глянцевые. А цветы на звездочки похожи. Когда его много, то кажется, что крупу кто-то рассыпал.
– И зачем мне это знать? – спросила я, хотя интересно было другое, откуда старик знал об этой травке. Я с Оросо весь лес исходила, и ближайшие горы излазила. Не видела ни разу такого чуда.
– Так чтобы награду получить, – хитро усмехнулся Фрин.
Я насупилась.
– Не нужны мне чужие серебряники.
– Бери выше. Награду объявил сам король и в золотых.
Я удивилась такой щедрости, но покачала головой.
