– Ну не в телеге же мне спать, – заметила я. – Или в Страде уже не штрафуют за бродяжничество.
– Штрафуют, – согласился Карл.
– Или быть может, ты знаешь таверну с приемлемой ценой и честным хозяином?
– Знаю парочку таких. Но каждый честный трактирщик в глубине души алчный…
– Я поняла, – с силой вырвала поводья у Карла. – Значит буду ночевать в конюшне. Общество лошадей куда приятнее, чем общество людей в Страде.
Кое-как отряхнувшись, я забралась на телегу. Хотелось разозлиться, но было нельзя. Тогда я дернула вожжи и направила мула вперед медленным шагом. Нужно было еще придумать как привести одежду в надлежащий вид. Меня и так ни во что не ставили в этом городе, а если еще заявлюсь на порог трактира вся в лошадином навозе, подавно комнату не дадут.
– Постой.
Опять он!
Я обернулась и выпалила:
– Послушай! Спасибо, конечно, что привел мула, но я бы и сама догнала того мелкого. Поэтому на награду рассчитывать не думай даже. А теперь иди своей дорогой, а я пойду своей. Скоро стемнеет, а мне еще ночлег искать.
Не сказать, чтобы я орала на него, но была близка. Раздражение копилось сегодня весь день, и должно было рано или поздно выплеснуться.
Я сделала пару глубоких вдохов. Нужно было утихомирить эмоции. Воздух к ночи становился прохладнее. Возможно сегодня ударит первый заморозок.
– Так я именно по этому поводу!
Карл с легкостью обогнал телегу, схватил мула прямо за морду и остановил.
– Могу предложить сухую комнату. Внутренний дворик для телеги, и даже ведро теплой воды.
Карл расплылся в улыбке.
Теперь я поняла, как ему удавалось брать в долг у всех подряд. Мордашка его сразу же делалась беззащитной и милой. А сходство со щенком лишь усиливалось из-за длинных лохматых рыжих волос.
– Сколько? – хмуро спросила я. Хотя интересовало меня больше не перережет ли он мне горло, пока я буду спать. Долги дело опасное. Они могли довести человека до крайности.
– Если хочешь, можешь спать во дворе на телеге, – он поднял руки в примиряющем жесте. Улыбнулся еще шире, хотя казалось это невозможно.
– Ты где куртку потерял? – спросила я, чтобы сменить тему. Подвинулась, освобождая ему немного места. Чтобы он ехал у меня за спиной, не хотелось.
Карл беззаботно махнул рукой и запрыгнул на телегу одним махом.
Жил Карл, как ни странно, в довольно уютном на вид домике на противоположной стороне Страды. К тому моменту, как мы добрались к нему, уже почти стемнело.
Я окинула взглядом каменное двухэтажное строение и подавила вздох. Глупо было соглашаться на ночлег у незнакомых людей, но не глупее, чем отправляться с ценным товаром в город в одиночку.
В окнах на втором этаже горел тусклый свет.
– Кларисса, – с нежностью пояснил Карл. – Сестра всегда встречает меня горячим ужином. Повозку нужно загнать во двор. Погоди, я открою ворота со внутренней стороны.
Я кивнула, но Карл уже исчез в темном дверном проеме, а через минуту грохнули металлической щеколдой. Деревянная створка отъехала беззвучно. Петли не скрипели, в отличие от моей телеги. Я поморщилась от надоевшего за время пути звука и направила мула в проезд.
Дворик был крохотный. Моя телега заняла там все пространство.
– Не беспокойся. У соседей нет ни скотины, ни транспорта. Поэтому двором я могу пользоваться единолично!
Захотелось спросить, не задолжал ли он чего-нибудь соседям. А то ведь они могли взять уплату долга самовольно, но вместо этого я поинтересовалась:
