- Ходил, конечно, аж целых четыре года! Грамоту знаю, счет, а лорды… на что мне те лорды?
- На то, чтоб новую хозяйку поместья не подстрелить. У леди Мариты с лордом Тристаном детей не было, а значит, что?
- Что? – завороженно переспросил сторож.
- Все, леди Летиция тут теперь хозяйка! Захочет – уволит тебя, захочет – оставит!
- А ежели ее сказнят? За убийство? Тогда леди Марита обратно хозяйка? – деловито поинтересовался сторож.
- Неа. – помотал головой Сигурд. – Тогда Империя все заберет.
Не совсем так… Но просвещать сторожа о подробностях имперского законодательства по наследованию в алтарных фамилиях я не собиралась.
Сторож еще немного подумал… и забросил ружье за спину:
- Тогда пусть проезжает! Лучше своя южная убивица, чем имперские – эти-то враз уволят, да своего на мое место поставят. Они со своего холода на наше тепло так и лезут, так и лезут, будто своих здесь мало. Проезжайте! – он махнул рукой, пропуская нас в открытые ворота.
- Только вы уж меня не забудьте, леди! – прокричал вслед. Подумал мгновение, и сложив ладони лодочкой возле рта, заорал снова. – По-хорошему не забудьте, а не так чтоб вспомнить и уволить!
- Какой предусмотрительный. – буркнул де Орво.
- Да уж, предусмотрительней некоторых леди. – подхватил Сигурд. - Которые голову суют прямо в пасть…
- Невестке. – закончила я. На мгновение представила себя с головой у Мариты во рту… фу! Она ж мне все волосы обслюнявит! Хотя ей, наверное, тоже фу, я все-таки после тюремной камеры… и вампира… Клятые демоны, что за ерунда лезет в голову! – Милый Сигурд, вы так дипломатично открыли мне дорогу в поместье… не могу же я этим пренебречь?
- Если уж вы вьете из меня веревки, леди, так не заговаривайте хотя бы зубы! – печально и совсем по-взрослому вздохнул лейтенант. – Вон оно, ваше поместье. – коляска выкатила на лужайку перед домом и колеса снова заскрипели по гравию подъездной дорожки.
Вариантов развития событий немного. Меня никто не встретит, если Марита решила сделать вид, что все спят и даже не знают, что я вернулась. Тогда жди тихого пакостничества для удовольствия и яростной торговли ради выгоды. Или же наоборот, меня встретят все и начнут публично гнать, пользуясь тем, что я еще не взяла власть над домом и в надежде, что пока я вымотана и не уверена в себе, сумеют выторговать побольше.
Интрига, интрига… Ставлю на «не заметить», может, потому, что хочу все же сперва принять ванну и переодеться… О! Забыла! В моей комнате нет ванной! Я принюхалась, чувствуя как от меня пованивает после камеры… и это под носом… под носами двух явно ухаживающих за мной мужчин! Выбора нет. Если любезные домочадцы не явятся мне навстречу… я приду к ним!
Я выпрыгнула из коляски. Прямиком через бортик. Раньше, чем де Орво с юным Сигурдом успели распахнуть дверцы с двух сторон и начать молчаливый спор, кто подаст леди руку. А нету леди! Есть очень, очень, очень злая горничная! Вот не просто уровня «холодная вода для умывания и пережаренные тосты на завтрак», а уже даже «пенное алхимическое вещество в ночную вазу»! Таким у нас старший из младших Трентонов забавлялся, очень талантливый ребенок, но пока еще не очень стойкий – сдал состав после первого же допроса.
Я подхватила ошметки юбки и бегом взлетела по лестнице. Сама потянула тяжеленную входную дверь… Это… я вам тоже… припомню… И ворвалась в парадный холл. Дверь с грохотом захлопнулась за спиной, наподдав под зад и почти швырнув на середину холла.
