- Леди не может считаться образованной, если она умеет только писать и читать, - сказала я. – На первом же балу, в разговоре с потенциальным женихом, вы покажетесь ему необразованной, что значительно снизит шанс выйти замуж. И леди должна уметь вести свои дела, заниматься слугами, держать в порядке финансовые книги. Помощник – это всегда хорошо, но надо проверять даже за самым ответственным из них.
- Вы так говорите, словно знаете об этом, - насупилась девочка.
- У меня есть опыт в ведении большого дома, - сама не знаю, зачем сказала об этом. И предугадывая следующий вопрос Каролин, произнесла, меняя тему: - Но я бы желала увидеть ваши тетради и учебники. Мне надо составить расписание и порядок занятий.
Адам, хранивший до сих пор молчание, поднялся со своего места и прошел в угол класса, где стоял стол учителя.
- Вот здесь, мисс, все наши тетради, - сообщил он вполне мило.
- Благодарю, - я подошла к мальчику и открыла указанную полку, отчего-то предвкушая, что на меня из нее выпрыгнет лягушка из озера. Но нет. Там были только тетради. Большая стопка, подписанные чужой рукой.
- Значит, вы были леди? – Каролин не успокоилась. Она подошла к нам, встав из-за стола и, пока я доставала тетради, оказалась рядом.
- Почему, была. Я до сих пор являюсь леди. К сожалению, мне не повезло получить состояние, но у меня есть имя моего отца, а он был благородным джентльменом.
- Был? То есть, он умер, - девочка не спрашивала, а скорее, констатировала данность, как сложившийся факт.
- Мне очень жаль, - зачем-то проговорил погрустневший Адам.
- Спасибо, - я присела и открыла первую тетрадь. На странице была подписана дата, что значительно облегчало поиск последних записей и занятий детей. Про себя же подумала о том, что зря, наверное, сказала Каролин и Адаму о своем положении. Нет, стыдиться мне было нечего. Но жалость, не то, что должны чувствовать ученики к своей учительнице.
- Садитесь. Я сейчас разберусь, - предложила Хейвудам, но дети упрямо остались у стола. Не иначе, задумали озорство. Невольно огляделась, но, на первый взгляд, ничего такого, что могло бы вызвать панику. Ни лягушки в кармане, ни извивающегося земляного червяка на стуле.
- А почему вы работаете, а не вышли замуж? – спросила девочка важно. – Вы достаточно красивая, чтобы в вас мог влюбиться мужчина.
- О! – я удивленно моргнула. – Благодарю за то, что посчитали меня достаточно красивой, - невольная улыбка тронула мои губы от такого неожиданного комплимента.
- Я сказала то, что вижу, - девочка на мою улыбку не отреагировала. Она была серьезна как никогда.
- Все настоящие леди выходят замуж и не работают.
- Боюсь, не все. В жизни бывают разные ситуации, - мне совсем не хотелось изливать душу перед этим ребенком. Да и незачем ей знать такие вещи.
- Я, когда вырасту, выйду замуж, - не унывала Каролин.
- Обязательно. Но сначала займите свое место, юная леди, и подождите, пока я разберусь с тетрадями.
- А учебники внизу, в нижнем выдвижном шкафу, - прежде чем отойти от стола, сообщил мне Адам.
Свершилось! Дети все же сели за парты, а я принялась изучать в тетрадях пройденный материал. А вот миссис Форест устремила на меня вопросительный взгляд, из чего я сделала вывод: расспросов о моем прошлом, увы, не избежать. У нянечки и сейчас глаза горят, полные любопытства.
Что ж, я ее прекрасно понимала. Теперь нас в доме двое. Женщин, которые не относятся к прислуге, но и не имеют права находиться за хозяйским столом.
