– Нам в какой-то мере повезло, – Тихон потрогал нос.
Кровотечение унялось.
– Император объявил альвов своей собственностью, – кривоватая усмешка, и ощущение, что за ней скрывается неподобающее альву желание стереть с земли все, что хоть как-то напоминало о тех, былых временах. – Это было унизительно.
Дверь раскрылась.
– Что вы тут? – Грен в кабину уже не влезал.
– Ничего, – ответила я.
– Почти ничего, друг мой, – Тихон вытер руки о грязный комбинезон. – Рассказываю Оливии о некоторых… особенностях взаимодействия между нашими расами.
– А… – задумчиво протянул Грен и головой тряхнул. Над гривой его поднялось золотистое облачко пыльцы, которая в солнечном свете сверкало и переливалось этаким нимбом. – Тихо лежало шило, да из мешку уплыло.
– Вот именно, друг мой, вот именно… если бы не императорское право, думаю, нас истребили бы за пару лет… а так… мы откупились малой кровью.
Вот только радости это не вызывало.
– Впрочем, – Тихон протянул мне руку, – не стоит опасаться, что сила моя как бы то ни было повлияет на Оливию. Впредь я буду контролировать ее более тщательно.
…а я поостерегусь прикасаться к бессознательным альвам.
Получасом позже я наблюдала, как в зарослях терновника исчезают сапоги бородоча, слушала ворчание Альера и думала, что, похоже, начинаю привыкать к местным нелегким реалиям.
Нет, мне еще икалось.
И слегка мутило.
Но в целом… в целом я чувствовала себя вполне неплохо.
– И копать ты тоже сам собираешься? – ядовито осведомился Альер. – Нет, мой наставник утверждал, что физическое развитие столь же важно, как и интеллектуальное, но все же он имел в виду отнюдь не упражнения с лопатой…
– Чего ты от меня хочешь?
Взмокший Ричард скинул свою куртейку и рукава серой рубахи закатал. Он собрал волосы в хвост. Избавился от сумки. И честно говоря с лопатой наперевес выглядел вполне себе гармонично.
– У меня сил не осталось…
– Неужели? – осведомился Альер. – Сила вокруг разлита, и мне удивительно, что некроманта не учили использовать ее…
Ричард засопел.
И нахмурился.
И… смахнув пот со лба, признался.
– Не учили.
– Это я и сам понял… Оливия, деточка моя, – ненавижу, когда Альер начинает говорить снисходительно. – Мне кажется, что тебе на сегодня волнений достаточно, а он вот не откажется от хорошего ужина. Что у нас сегодня на ужин?
– У нас? Лосось с грибной подливой…
И я удалилась. В конце концов, Альер прав: ужина еще никто не отменял.
Ричард присел на пенек.
Мутило.
Духа он отпустил давно, хотя тот в последний миг попытался зацепиться за Ричарда, но силенок не хватило.
– Может, стоит ей сказать? – он вытер потные ладони о штаны.
Снова изгваздался…
И в кармане дыра. Чинит, чинит эти треклятые карманы, а дыры возникают и возникают. И это злит.
– Зачем? – Альер принял облик мальчишки. Он попрыгал по траве и со вздохом признал. – Ничего не ощущаю… некоторые… низшие утверждали, что босиком по траве ходить полезно. Здоровья прибавляется. Презанятное заблуждение, с учетом того, что всех их похоронили в весьма юном возрасте, но… мне любопытно было бы попробовать.
– Я помню о нашем договоре.
– Это хорошо, что помнишь. Некромант с плохой памятью представляет немалую угрозу для общества. А что касается Оливии, то… к чему ее нервировать?
– Осторожней будет.
Ричард вырвал травинку и сунул в зубы. А время-то за полдень перевалило. И надо бы что-то решать…
– Почему она?
Альер пожал плечами и тоже травинку вырвал. Повторяя жест Ричарда сунул ее в рот. Пожевал и выплюнул.
