— Ошибаешься, девочка. К хитростям в военном деле прибегают и мужчины, но ты, если научишься использовать свою настоящую силу, сможешь добиться большего, чем просто статуса взбалмошной наследницы состояния. Пока ты — товар, который отец хочет продать. Но только тебе решать, останешься ты навсегда глупой девчонкой или станешь, наконец, тем, кем создала тебя природа. Коварной и опасной ледяной сталью. Силой и хитростью в одном лице. Опасностью в чистом виде. Пока, Алисия Фрейн, ты просто ребенок.
— Я ребенок? — рыкнула зло.
Смеясь, Декстер вскинул меч. Скрежет металла о металл. Сталь скрестилась со сталью. Девушка так стремилась опровергнуть его слова, что только раз за разом подтверждала их.
Алисия замерла напротив, коснувшись его лица теплым дыханием. На улице похолодало, мороз пробирал до костей даже сквозь плотную, зачарованную ткань костюма. Тепло казалось сейчас чем-то мифическим и далеким, но вот оно здесь. Совсем рядом.
— Где я ошибся, взбалмошная девочка? — чуть приблизил свое лицо к её, ожидая, что та отпрянет.
— Везде. Ты ошибся во всем, что сказал обо мне! — шептала она почти ему в губы, не боясь пораниться об острые края перекрещенных мечей. — Я не мягкая женщина, я ледяная сталь!
— Да? Тогда с меня еще один урок. Он тебе пригодится, когда ты проиграешь испытание боем.
Подался вперед и накрыл губы, несущие бред, своими. Декс все еще помнил неумелый поцелуй в оранжерее, на этот раз все будет не так. Железо шваркнуло о железо. Алисия первая опустила меч, уронив его в песок. Сначала замерла, как статуя, но мгновение спустя приоткрылась навстречу. Вкус, дурманящий, как цветок арании, что заставляет голову кружиться даже в полной темноте. Свежая, сияющая чистым удовольствием и радостью, она отвечала на его поцелуй и это будоражило лучше самых искусных ласк.
Алисия несмело обвила его шею руками, все еще ловя губами поцелуи. На одну миллионную долю секунды мелькнул триумф, он отрезвил Декстера, как падение в чан с ледяной водой.
— Ты один из женихов? — прошептала она, отпрянув. — Скажи мне.
— Смотрю, этот урок понравился тебе больше, чем предыдущий. Хватит придумывать глупости, девочка, тебе давно пора быть в постели.
Отступил назад, освобождая себя от нежданного наваждения. Ему и в голову не могло прийти, что выставив ловушку, он на несколько секунд сам в неё попадет. Будет упиваться ароматом и теплом, прикосновениями губ и сиянием.
— Я не девочка! — выкрикнула Алисия. — А ты просто невозможен! Я все равно узнаю, кто ты и найду. Даже не думай спрятаться от меня, ясно?
Развернулась и, швырнув меч в тележку, побежала обратно в поместье. Вот только Дектер прекрасно видел, что эта вспышка гнева — ложь. Алисия была счастлива, довольна собой и праздновала победу.
Какую? Узнал через пару минут, почувствовав колебания чужой магии. Сунул руку в карман костюма и вытащил оттуда круглый железный шарик. Изящная работа мастера, которого он хорошо знал. Абр Ну Риб все уши прожужжал, бахвалясь тем, что смог впечатлить своим изобретением всех Фрейнов, а юная мисс даже заказала ему этот великолепный артефакт.
— Что ж, я ошибся, — улыбнулся Декстер, перекатывая в пальцах шарик. — Иногда, Алисия Фрейн, ты все-таки бываешь женщиной.
24. 24. Алисия Фрейн
У меня получилось. Я, как завывающий за окном ветер, летела вперед по коридорам поместья. Неужели вышло? Маленький шарик артефакта теперь в кармане его костюма и рано утром я нажму кнопку, чтобы узнать, кто этот незнакомец на самом деле. Появлюсь перед ним, припру к стенке и устрою допрос с пристрастием. Представляю, как он растеряется.
