Спустя вечность я не узнала свой осипший голос:
— Отпусти меня.
— А я все ждал, когда ты попросишь, — рука на секунду сжала рубашку в районе живота, но тут же опустилась.
Я свободна. Рванула вперед, как будто только что меня, раскаленную сталь, окунули в ледяную воду. Теперь нужно скорее вынуть, чтобы получился хороший меч, а не его жалкое подобие.
Обернулась. Мужчина стоял передо мной. Снова в маске, скрывающей все лицо. Теперь в свете шаров-артефактов я могла его хорошо рассмотреть. Чуть выше меня, он обладал коренастой фигурой с широкими плечами и сильными тренированными руками. Мой мастер меча говорил, что люди с такой фигурой самые опасные воины. В отличие от высоких и мощных, они могут легко уклоняться от ударов, а не полагаться только на прямой бой и открытую силу. Часто используют увертки, обманные маневры и благодаря им часто побеждают. Но, если этот враг владеет еще и силой, то он с таким же успехом может нанести и прямой удар.
Не знаю, зачем думала об этом, наблюдая, как незнакомец небрежным жестом подкидывает кинжал, тот несколько раз переворачивается в воздухе и послушно ложится рукоятью в широкую ладонь, обтянутую черной кожаной перчаткой.Через секунду уже спрятан в ножны.
— Кто ты?
— Я обещал тебе урок, а не признание, — снова эта издевательская усмешка. — С твоими навыками боя нужно что-то делать, девочка, иначе в третьем испытании мы похороним невесту. Между репутацией и твоей жизнью женихи выберут первое. Предпочтут раскатать неумеху и уйти ни с чем, но не поддадутся. Если ты на это рассчитываешь.
Размеренно подошел к телеге с оружием и выхватил первый попавшийся меч.
— Нападай, девочка. Посмотрим, на что ты способна!
23. 23. Декстер Шайн Блинд
Она была не так плоха, как показалось на первый взгляд. Вполне сносно держала удар, владела базовыми приемами защиты, но каждый раз спотыкалась о собственную прямоту и самоуверенность. Типично для новичка, который никогда не встречался с настоящим противником, но побеждал всех на тренировочном поле. Именно такие горячие головы в битвах гибли первыми. Декстер хорошо помнил своих новобранцев, с которыми много лет назад отправлялся на Север. Тогда он искренне старался не пускать их в бой сразу, обкатать навыки с опытными воинами, но сделать это за пять дней пути практически невозможно. Тогда домой вернулось меньше половины.
— Давай еще раз! — скомандовал Декс, легко отбивая удар. — Знаешь, в чем твоя проблема, девочка?
— В чем? — Алисия серебристой вспышкой отлетела в сторону и, судя по звуку, отплевывалась от взметнувшегося в воздух песка.
— Тебя учили сражаться как мужчину, но даже с силой ледяной стали, ты проиграешь настоящему воину в прямом бою.
Он кружил вокруг неё, как ворон над добычей и точно знал — нервничает, теряет самообладание. Может, это и сталь, но точно не ледяная. Слишком пылкая, порывистая и яркая.
— Знаешь, кто может победить любого мужчину, даже самого сильного воина?
— Нет.
— Настоящая женщина. Коварная, как лисица, — лязг мечей, нападение отбито. — Обманчиво нежная, беззащитная и притягательная, как вода в лесном озере.
— Эти штучки нужны только простолюдинкам и нежному свету, которые не способны себя защитить с мечом в руках! — в голосе столько презрения, что оно подобно черному яду растекается вокруг.
За что Алисия Фрейн так ненавидит Нежный свет и простых женщин? Откуда в голосе это пренебрежение и брезгливость? Декстер не мог угадать, да и не стремился. Ему не нужна душа Алисии Фрейн, ему нужна помощь.
