Читать онлайн Евгения Савас (Птица Энн) - Ледяной плен

1. Пролог

Порядок жизни в замке Бельриз очень строгий.

Подъем в пять утра. Подготовка к завтраку и пробуждению. Все предметы обихода, мебель, посуда — все должно лежать строго на своих местах. Никаких замен, ни на миллиметр в сторону от положенного. Всегда. После начинается уборка помещений по строгому распорядку. Потом подача обеда. Помимо уборки жилых помещений, на каждый день недели назначена какая-то работа. Мыть окна, двери, лестницы, убирать пыль в библиотеке, поддерживать порядок в гостевых комнатах, гостиных и салонах, начищать серебро и так далее, по бесконечному кругу. Ужин положено было подавать в девять вечера. После него необходимая уборка. Так тут заведено. Кропотливая работа занимающая весь день заканчивается только в одиннадцать часов вечера. После этого времени и до пяти утра, покидать личные комнаты слугам запрещено.

И совершенно неважно, что на самом деле… Никто всем этим не пользуется. Вся гигантская работа пропадала втуне. Во всем этом роскошном замке никогда никого нет, кроме его хозяина и его слуг. Никто не ест изысканные блюда, не спит на свежих простынях, не использует полотенца, не смотрит на заснеженный парк, через идеально натертые стекла витражных окон, не греется у каминов в уютных креслах, не играет и не слушает музыку. По паркету бального зала не скользят невесомые дамы в сказочно прекрасных нарядах, под руку со своими элегантными кавалерами. По подъездной аллее не катятся экипажи, привозя друзей скоротать скучный вечер.

Но самое главное правило замка Бельриз — ни в коем случае нельзя попадаться на глаза хозяину. Немного было смельчаков, больше нерасторопных, что нарушили это незыблемое правило. И все как один едва не умерли от ужаса в скорости покинув замок.

Каждый слуга, что приходит сюда работать, встречается с хозяином лично всего один раз. Тот ставит на него магическую печать, делая его живой собственностью владельца. Если человек решает уйти, он должен пройти через главные ворота. Печать с его тела исчезает, но и хода обратно больше для него не будет. Зачем это нужно, никто не знает. Кто же решиться спросить? А во время работы все быстро привыкают подстраиваться под распорядок дня хозяина. Он всегда проходит через одни и те же комнаты в одно и то же время. Не попадаться ему на пути довольно легко.

На работу принимали новых слуг через контору по найму. Оплата более чем щедрая. Тем не менее, люди надолго тут не задерживаются. Два, от силы три месяца и очередной работник покидал замок, пройдя в первый и последний раз по главной аллее.

Конечно, бывают и исключения. Например, я. Моя работа в замке Бельриз продолжается уже второй год.

Я не считала, сколько работников сменилось за это время. Ни с кем из них я особенно не общалась. То есть не говорила ни о чем кроме работы. Как-то незаметно получилось так, что приводя нового слугу агент перепоручал его мне.

— Это Лея, она работает тут дольше всех. Если что-то не понятно будет, обращайся к ней, — завел он привычку говорить так, после того, как я проработала полгода. На тот момент уже не осталось никого из тех, кто работал со мной с самого начала.

Я бы обошлась без этого навязанного мне наставничества, но и отказывать в помощи причин вроде бы не было.

— Ну и холодища! — в первую очередь, говорили все абсолютно новички.

Я ничего на это не отвечала. Мне не было здесь холодно. Я давно привыкла. Чего еще было ждать, придя на работу сюда?

Ведь все знали, что наш хозяин — ледяной дракон.

2. 1 глава

— Вы так скоро станете завидной невестой, — оскалился в улыбке мэстер Хит, выдавая мне жалованье в очередной раз.

— Вы уже седьмой раз эту шутку говорите, — забирая деньги и не поднимая на него глаз, ответила я.

— Правда? Удивительная вы девушка, Лея. Во всем любите порядок. Вот и шутки посчитали. Такая работа, и правда, для вас идеально подходит.

Не в том было дело. Просто я так редко говорила с кем-то о чем-то кроме работы, что не трудно было запомнить. Но говорить я этого, конечно, не стала, проигнорировав скрытый сарказм в этой якобы похвале.

— Скоро новичка к вам приведу, — прежде чем я вышла, сообщил мэстер Хит.

Агент мог бы этого и не говорить. Я тут такая же служанка, как и все остальные. А то что неделю назад ушел очередной работник, знала не хуже его. Но все же я кивнула, давая ему понять, что услышала.

Я прошла в свою комнату, что крайне редко делала днем. Чаще всего именно в день когда агент привозил наше жалование. Я больше привыкла видеть это помещение в свете магической лампы, что гасла сама по себе ровно в одиннадцать тридцать вечера.

Комнаты слуг в замке крайне функционально устроены. Если смягчить формулировку. Кровать, шкаф, стол, стул и небольшая угольная грелка. Больше ничего. Разумеется вся мебель, хоть и без изысков, но отличного качества, стоит во всех комнатах одинаково, передвигать ее нельзя. Да и невозможно, все прикручено к полу, кроме стула, разумеется. Одинаковое постельное белье, ни ковриков, ни украшений. Серые стены, пол и покрывало на кровати. Небольшое окно с решеткой, почти под потолком. Больше похоже на камеру? Возможно.

Для меня даже эта строго обставленная комната казалась роскошью. В первую очередь потому, что она была исключительно моя и ничья больше. И комната и небольшая туалетная комната к ней прилагающаяся. В этом плане замок Бельриз опережал все подобные строения на порядок. Я работала в других поместьях, похожих на это. В самом лучшем, комнаты для слуг были на двоих и общая туалетная на десять человек, что мы делили еще и с мужчинами по дням распределив, кто и когда моется. Но и там так строго не запрещалось привносить изменения. Не портить мебель и это все. Как ей стоять, картинки на стенах, коврики на полу, цветы — это уже было на наше усмотрение, ни управляющие, ни тем более хозяева этим не интересовались.

Но конечно, если сравнивать с роскошью “жилых” помещений замка, это и правда выглядело до крайности… функционально.

Я открыла шкаф и достала с полки стопку чистых фартуков. Большая часть этого пространства для хранения занимала запасная форменная одежда. С этим наш владелец тоже не скупился, а я работала тут слишком долго, вот и накопилось. К тому же, форменная одежда и обувь, были конечно же наилучшего качества, сносу им практически не было. А под мои личные вещи, я использовала всего одну полку и три вешалки. В чем пришла, то и осталось. Нового я ничего не покупала. И не планировала пока. Незачем.

Сунув руку поглубже, нащупала холодный бок коробочки и достала ее. Она была из-под конфет, которые я никогда не пробовала. Они слишком дорогими были, для такой, как я. А коробочка красивая, я нашла ее и она стала моим личным сейфом. Правда рисунки на ней уже поблекли, царапины и вмятины на жестяных боках появились, но мне это было неважно.

Аккуратно вынув содержимое, я вытащила со дна картонку, что вроде второго дна была и бросила туда одну золотую монетку из своего жалования. Вернула картонку на место и остальные свои сокровища сложив обратно, убрала коробочку на место.

Через два дня у меня должен был быть выходной. Когда штат слуг был полным, нам полагалась их даже два. Но такое было, на моей памяти, всего один раз и только три недели продлилось. Но все же совсем без выходных нас не оставляли. Хотя, чтобы делала в этот лишний день, я даже и не знала.

Я всегда брала первую среду месяца. Это было всем удобно, никто не хотел брать редкий день отдыха посреди недели, все стремились в выходные или праздничные дни попасть.

Эти два дня пролетели, как и все остальные, даже слишком быстро. Я проснулась привычно, открыв глаза в пять утра. Ради одного дня в месяц ломать привычный график я не видела смысла. Оделась в форменное платье, только без фартука и наколки на волосах, умылась и сходила на завтрак со всеми. Потом занялась стиркой своих вещей, что накопилась. Не слишком много, но время до восьми утра я скоротала, еще и в комнате лишний раз прибрала и помыла. После этого накинула поверх форменного платья свой старенький плащ, переобулась и надела шляпку. Вышла из замка через один из черных выходов. Дорога до ближайшего городка Плитэртона занимала два часа.

Для меня эти прогулки туда и обратно не были чем-то тяжелым, напротив, это была лучшая часть выходного. Хотя другие слуги всегда жаловались, что замок слишком далеко от города и идти пешком трудно. Никто не знал, почему нельзя выделить для слуг хотя бы один самый плохонький экипаж, несколько штук выездов имелось, разумеется никогда не использовавшиеся. Но так уж тут было заведено. Спорить никто не осмеливался, только ворчали потихоньку по углам.

— Лея, садись, подвезу, — весело окликнул меня дядюшка, что привозил нам молочные продукты.

Я благодарно ему улыбнулась, помахала приветственно в ответ, но отказалась. Особо страдающие от ходьбы специально подгадывали время выхода так, чтобы уехать на телегах торговцев, что привозили нам снедь. А я всегда отказывалась. Спешить мне было незачем. Да мне, и правда, нравилось идти в тишине по дороге, глядя на то как меняется пейзаж.

А менялся он весьма примечательно. Все дело было в том, что замок Бельриз располагался как раз на границе Лютых земель. Зима и холод всегда царили там. Говорили, что это из-за заклинания, что применили злые колдуны во время Пламенной войны. Очень давно, уже лет сто прошло, если не больше. Тогда появился Разлом и Лютые земли вокруг него. Из Разлома и шел этот “лютый” холод, выстужая целую область, где зима никогда не кончалась. А еще оттуда иногда выбирались ледяные монстры. Только наш хозяин был способен уничтожить их. Простой человек, как я, мгновенно будет превращен в ледяную статую, которая рассыпется в снежную пыль, если встретиться с ними. Так говорили. Я, конечно, ни у Разлома никогда не была, ни монстров ни разу не видела в живую. Да и кто захочет на такое смотреть?

Все же удивительная эта дорога. Только что снег бодро поскрипывал под ногами, дыхание белым облачком вилось и вот уже послышалось журчание, первый порыв теплого ветерка коснулся щек, словно я шагала из зимы в весну. Но на самом деле, за границей Лютых земель теперь была осень. Тоже красиво, но только в самом начале. Сейчас было просто хмуро и слякотно, голые деревья, толстый ковер опавшей листвы выглядел склизким. Скоро и тут похолодает, но зима здесь не такая красивая, как в Лютых землях. Почти бесснежная, просто замерзнет все, редкий снежок лишь подчеркивал картину общей унылости, будто умножая застывшую до каменного состояния грязь.

Мой путь лежал к дешёвой таверне на самой окраине Плитэртона. Место было не самое удачное для нее выбрано, не удивительно, что дела у хозяина шли не слишком хорошо. Кроме нашего замка, никакого жилья в Лютых землях не было, дорог тоже. Только дешевизной и привлекал бедняков и забулдыг всяких.

Я привычно присела к столу у мутного окна. Трактирщик меня узнал и не спрашивая принес кувшин с горячим питьем. Никогда его не пила, хоть и платила, просто брезгуя. Даже на стол руки старалась не класть, он выглядел всегда грязным и липким.

Ждать пришлось недолго. Увидев женщину, что вошла, я признаться слегка дрогнула и почувствовала, как мое сердечко сжалось. После света в сумраке оказавшись, она завертела головой, сердито сощурившись. Волосы с седыми прядями распущенные, вся какая-то растрепанная. И… О, Боги! Она снова была беременна!