Я благополучно вернулась в замок и поспешила к себе. Освободила для щенят нижнюю полку в шкафу, пожертвовав им запасное одеяло. Вот чем их кормить только, запоздало подумала.
На обед я пришла последней, но мне же не надо было никуда спешить. Наоборот, ела помедленнее, чтобы слуги разошлись и сказала работникам кухни, что сама тут все приберу, они и рады были от лишней уборки избавится, оставив меня одну. Я поела и прибрала все. А потом заглянула в кладовую, с разрешения повара, которому сказала, что у меня горло немного болит и я хотела бы молока горячего попить.
— Давай согрею?
— Не надо. В комнате на грелке сама подогрею.
— Ну как знаешь.
В этом замке у всех было слишком много работы, каждый рад был хоть от толики избавится. Молоко я взяла. А еще фарш, что там увидела. Завернула в платок комок, не слишком уверенная, что щенки смогут такое есть. Но они поели! И молока попили. Пришлось в рот его набирать, как еще их напоить я не придумала, но они хорошо освоили такой способ питания, щекоча меня своими мягкими язычками.
Снегопад нешуточно закружил вокруг нас. Даже я ни разу не видела, чтобы непогода настолько разгулялась. Утром к нам никто не приехал и стало понятно — дорогу совсем занесло, поставщики не смогли пробиться. А снег все валил и валил. Кроме круговерти бьющихся об окна снежинок не видно было ничего снаружи. Если чуть просвет появлялся, можно было рассмотреть согнувшиеся под тяжелыми шапками налипшего снега деревья и сплошной белый покров, под которым и не угадать было где дорожки, а где ограждения клумб.
— Придется кому-то из вас это сделать, — услышала я за завтраком.
Думала про щенков, эту ночь я спала вместе с ними. Показалось что они вялые какие-то, хотя наверное все же зря переживала и не надо было в постель с собой их брать. Вели они себя на удивление тихо, почти не доставляя мне беспокойства и все же привыкать к ним и тем более привязываться слишком не стоило. И для них и для меня ничего хорошего, я же их отдам скоро.
— Я не могу! — едва не перевернула кружку, резко отодвинувшись в сторону одна из девушек, даже я подняла глаза на шум. — Я один раз его видела, чуть со страху не померла!
— Где ты могла его видеть? Не выдумывай, — с усмешкой посмотрел на нее один из парней.
— На лестнице. Он по галерее проходил. Я за временем не следила, хотелось поскорее закончить. Ну знаете, та что с цветами на балясинах? Терпеть их не могу, все руки исколешь об эти листочки и листики пока натрешь.
— Никогда он там не ходил, — тут же отмахнулся парень и все согласно закивали. Маршруты нашего хозяина и точное время, все знали хорошо.
— А вот я видела! — упрямо поджала губы девушка, кажется, Сэра, ее звали. — Чую похолодало будто как-то. Словно я на улице оказалась, даже пар изо рта от дыхания появился.
Я склонна была ей верить только по тому, как она прочувствованно рассказывала. Даже за плечи себя обхватила, словно вспомнив тот холод. Да и сама я ощущала что-то похожее, когда пару раз едва не столкнулась с нашим хозяином, не слишком расторопно убравшись с его пути. А один раз он мимо меня прошел всего в паре метров, я еле успела спрятаться за занавесью. Никак согреться потом не могла несколько часов.
— Я за перилами сидела на ступеньках и он меня точно не мог видеть. Волосы у него белые-белые, совсем как снег. А сам весь в черном. И ходит он как-то… Не по-человечьи. Плавно-плавно и совсем беззвучно. Жуть!
