Король снова закашлялся, и, продолжая дёргать плечами, вышел.
– До свидания, отец, – задумчиво протянула Элиза, облокотившись на руку.
Такие короткие обеды уже давно не удивляли. Отец с дочерью были чужими, хоть и назывались родственниками.
Вспомнив о встрече, Элиза побежала в комнату и снова легла в ожидании лекарей. Ждать пришлось недолго. Они пощупали кисти, осмотрели горло, оставили какие-то травы и, поклонившись, ушли.
Свобода! Можно, наконец, ускользнуть. Элиза навалилась на стену, и та поддалась. Пахнуло сыростью. Внизу темнота, но принцесса хорошо знала дорогу – сбегала не в первый раз. Этот ход отыскала ещё девчонкой, сразу после слов Кириэна.
Закрыв за собой тайную дверь, она спустилась по лестнице. Руками держалась за стены, чтобы не упасть. Мрак окутал всё вокруг так, что казалось, даже голос мог пропасть в этом подземелье. Но Элиза уверенно двигалась вперёд. Два шага налево, десять прямо, один поворот, ещё немного и вот и тяжёлая дверь. Толчок – яркий свет на мгновение ослепил. Когда же глаза привыкли, Элиза быстро юркнула в конюшню, накинула седло на свою лошадь и тихонечко вывела наружу. Как всегда, долго шла по лесу.
Никто не заметил. Элиза с облегчением вздохнула. Теперь можно подумать и о приятном, отдавшись прекрасному чувству. Сквозь деревья принцесса увидела белые волосы Кириэна и внутри рассыпались счастливые искорки, щекочущие всё – от живота до кончиков пальцев. Дыхание сбилось в такт сердцу. Что это? Раньше не замечала. Может, всё дело в новом приключении?
В назначенный день всё было готово. Хлеб с молоком собраны, корзинка сплетена. Да ещё и кулон прихватил на всякий случай. С нетерпением ждал Элизу на поле. От волнения даже начал ощущать теплоту рук.
И вот её силуэт мелькнул сквозь деревья. За спиной огромная лошадь. Как на неё залезть?
Элиза, увидев его лицо, расхохоталась:
– Иди сюда. Научу ездить. Сначала я, потом ты.
Одним движением взлетела и уселась в седле. Дальше очередь была за Кириэном.
Тот неуклюже попытался взобраться, но в последний момент испугался и плюхнулся на попу, чем вызвал смех девушки. Разозлился. Он вцепился в животное. Вскарабкался кое-как и удобно расположился.
Элиза подавила смешок и стукнула лошадь по бокам.
С непривычки и от неожиданности, Кириэн всем телом прижался к девушке, обхватив руками за талию. Они были так близко. Сердце стучало от волнения. Тепло Элизы манило. Хотелось всегда наслаждаться запахом её волос. Всё очаровывало в ней. И даже забыл спросить про то, как удалось вырваться из дворца на целый день. Не хватятся ли? Мысли исчезли. Существовала только она: жар кожи, заливистый смех, касание длинных прядей его лица. Дыхание останавливалось и начиналось вновь, словно умирал и рождался с каждым вдохом.
Кириэн положил подбородок на плечо девушки. Слышал, как она что-то спрашивает, но не хотел вдумываться. Просто ощущал вибрацию голоса и наслаждался. Запоминал каждое мгновение. Прижался щекой к её щеке. Та будто горела огнём. Элиза не противилась. Щебетала всё больше, иногда подрагивая от его прикосновений.
Они впервые встречались, как влюблённые.
Подъехали к обрыву. Дальше дороги не было. Кириэн спрыгнул с лошади и остановился у края. Внизу развернулось величественное полотно водной глади. Заклокотало сердце, и дыхание стало прерывистым. Такая красота. Никогда ещё он не видел ничего подобного.
