Кириэн пошёл собирать водоросли. Вернувшись, заметил: Элиза сидела в задумчивости. Помрачнела. С грустным лицом теребила волосы. Что за мысли одолевали её?
Они пошли прогуляться по берегу.
– А ты можешь заморозить море? – спросила Элиза, погружая ноги в песок.
– Вряд ли.
– Да, оно большое.
– Ты видела рыб? Столько всего. Ещё раз надо прийти сюда. Вдвоём. Нам так хорошо.
Кириэн прыгал и веселился. Строил планы и с вдохновением жестикулировал. Но почему-то с каждым словом Элиза всё больше уходила в себя. Какая-то тоска виднелась в гаснущем взгляде.
Он улыбался и хотел взять принцессу за руку. Коснулся её пальцев, но она спешно убрала ладонь. Прижала её к груди и остановилась, печально посмотрела вниз.
– Мы не сможем, – прошептала она.
– Что?
– Вместе быть никогда не сможем.
– Почему?
Горло Кириэна сжалось в нехорошем предчувствии. Что-то неприятно кольнуло в области живота. Словно ядом растекались её слова по венам. Секунду назад стояли в воде счастливые, а теперь…
– Мы никогда не говорили о нас. Но, кажется, пора…
Он тоже всегда осознавал, что неизбежно такой разговор случится, но не хотел произносить слова вслух. Ему казалось: если они не будут говорить о плохом, то ничего и не наступит.
– Я принцесса, а ты простолюдин. Да ещё и маг.
Повисла тишина, нарушаемая только шумом накатывающих волн. Будто они призывали беды, нагоняли горькую правду. Одна за другой.
– Ты же знаешь, как относятся к магам люди, – продолжала она, всё так же уперев взгляд в песок.
Веки принцессы покраснели, а на ресницах повисли тяжёлые капельки.
– Я должна стать королевой…
– Остановись, – перебил он её.
Протянул руки и положил на плечи, крепко сжав их.
– Мы… у нас… должна стать… – повторял он её слова. – Что ты сама чувствуешь? Где здесь ты? М?
Элиза одним движением смахнула его руки с плеч. Будто и так недостаточно больно пронзала словами.
– Меня нет, – наконец, подняла она глаза. – Есть королевство и долг. А меня нет.
Он снова попытался сделать шаг в её сторону, но она отпрянула. Кириэн тяжело усмехнулся. Внутри отчаяние переросло в злобу. Гнев. Беспомощность.
– Простите, Ваше Высочество. Или уже можно называть Величеством?
– Перестань!
– Не я первый начал.
– Почему не понимаешь? Ты маг!
В эту секунду он почувствовал, как буря, достигнув предела, стала вырываться из него. Эхо её слов билось в голове.
Глаза заволокло синей пеленой. Он понимал, что сейчас разрушит всё вокруг.
– Кириэн…
В голосе Элизы слышались нотки отчаяния. Возможно, она ещё хотела что-то сказать, как-то сгладить их неожиданное расставание, но сейчас все слова пропали бы в пустоте бессмысленности.
– Уходи, – тихо прошипел он, прикрыв веки. – Я должен побыть один.
Принцесса стёрла рукавом выпавшие слёзы и побежала в сторону привязанной лошади. Её рыдания и всхлипывания отдалялись, сменяясь одинокой тишиной. Хотелось догнать, обнять и не отпускать. А ещё уничтожить всех, кто так ненавидит магов. Остаться вдвоём с ней в коконе. Сбежать, и чтобы никто никогда их не нашёл. Или побороть врагов и расчистить путь к её сердцу? А кто они? Где прячутся? Шквал мыслей и чувств обрушился на Кириэна.
Он развернулся в сторону моря, упал на колени и со всей силой стукнул по набегающей волне. Твёрдый лёд сцепил капельку за капелькой, расползаясь дальше. Покрыл всю видимую водную гладь холодным морозным стеклом, не давая шанса на то, чтобы отогреться и снова растечься.
