Города столетиями парили в небесах, в них бурлила и кипела разумная жизнь, прочно обосновавшаяся в новом необычном для себя месте. Человечество уже почти как триста лет покинуло смертоносную, опасную, зараженную радиацией и загадочную дикую поверхность, отдав ее на откуп разнообразным коварным механическим и живым тварям, безраздельно правящим нынешней землей.
– А ты точно связался с Ченом? – спросила Татьяна посмотрела на Боско.
– Не, не с ним, с его человеком на Каллисто, а координаты связного мне дал агент еще в «Золотом восходе» перед вылетом. Я получил указание ждать в этом заведении, – ответил Боско, пригубил пиво.
– Долго нам еще ждать? – спросила Таня, сидя на мягком диване за столом в темном освещенном баре.
Она ловила на себе недобрые взгляды сомнительного вида постояльцев, заседающих за соседними столиками.
– А что тебе? Сиди да сиди! – воскликнул Макс, пригубил увесистый бокал с пивом, закинув в рот пару соленых орешков.
– Переживаю за «Жужаку»! Нужно было полную швартовку заказать, с остановкой винтов. А так на гибкой сцепке маслают, – в свою очередь пожалел Том.
– Ну и оставался бы дома! – ответил Боско, следя за всем, не упуская из виду входную дверь в бар.
Он тоже пригубил из своего бокала.
– Я что сумасшедший? И так крыша едет от такой жизни, еще и на прогулки не ходить? – произнес Том.
– Холодная швартовка нам не по карману! Да и ваше пиво, кстати, тоже! – произнесла Таня.
– Твое вино с сыром по карману! – в ответ огрызнулся Макс.
– Представь себе, пью на свои! – уколола его Татьяна.
– А мы за чьи, по-твоему?
– Тихо! Кажется, идет, – Боско прервал перепалку, возникшую от безделья.
К их столику уверенно направлялся мальчик лет четырнадцати, с рыжей шевелюрой на голове, в полосатой футболке и широких, коротких по щиколотку штанах.
Остановился возле их стола.
– Привет! – поздоровался юнец, оценивающе глянул на Татьяну.
– Привет! – отозвалась та.
Малый окинул взглядом присутствующих, с опаской посмотрел по сторонам, остановился на Боско.
– Давай кость, – бесцеремонно потребовал.
Его конопатое лицо с круглой картошкой носом выражало настороженность. В ответ Боско сделал паузу, резким движением выбросил на стол белый кубик, на каждой грани которого красовался искусно выгравированный иероглиф.
– Вы должны пойти со мной, – выдал парень скороговоркой.
Он облегченно вздохнул, облизнул красные пухлые губы, улыбнулся, потянулся за костью, но кость взять не успел. Неизвестно откуда за его спиной возник косматый здоровяк в обшарпанной коричневой куртке, с лысиной на голове. Не обращая внимания на присутствующих, своей лапищей схватил мальца за шиворот, другой рукой отвесил увесистую оплеуху, чтобы тот не трепыхался.
– Попался, грязный звереныш! – разразился бугай грубым басом. – Пришло время платить по счетам!
Он снова занес руку, на лице парня отразился ужас.
– Эй, не смей этого делать, кабан! – прошипела Таня.
– А то что?
Выражение лица здоровяка ожесточилось и теперь ей не сулило ничего хорошего. Он чувствовал весомое преимущество над всей компанией. Парни напряглись, пока ничего не предпринимали. Юнец болтался, не сопротивляясь, был рад, что внимание его недоброжелателя переключилось на девушку.
– На курок нажму, пуля тебе мозги вышибет, – негромко предупредила Татьяна.
Ее лицо в миг ожесточилось, выражая решимость. Из-под столешницы черным стволом выглядывал восьмизарядный «Маверик».
