– Порой мне кажется, что он родился немым.
– Хорошо. Я глубоко вас уважаю, Граф, хоть и не до конца понимаю, почему вы до сих пор не являетесь мирским лордом.
– Подобный титул делает человека публичным и зависимым от мнения масс. Я же не люблю выставлять себя напоказ…
Алгон вспомнил, что большую часть последнего года его нынешний наставник провёл в собственном особняке, не выходя на люди и предоставляя возможность решать все вопросы своим помощникам. Этот человек и вправду не любил играть на публику.
– Хорошая позиция. Это очень удобно, когда вы непубличны. Вы слышали о последних событиях в ордене Башни? Говорят, их силонитар смертельно болен.
– Конклав магов – подспорье для слухов. Не думаю, Гидавер, что вы позвали меня ради обсуждения событий в старом, почти забытом ордене.
– Верно. Я хочу обсудить недавние события на юге. Наш крупный партнёр – Южное Королевство – лежит в руинах. Дети Юлиа пляшут под дудку Радемоса. Это может привести к укреплению его позиций на престоле, что подорвёт влияние мирских лордов на народы Ануа.
– Не припомню, чтобы из столицы доходили известия о принцессе Марьям.
– Это очень хорошо, хотя эта девка меня особенно не интересует. Она не наследует престол, а вот Кариг вполне… В общем, Граф, меня и некоторых мирских лордов не радует сложившееся положение вещей. Мы хотим, чтобы Радемос наконец-то уступил место кому-то другому. Иначе его сбросят.
– Пятнадцать лет назад пытались.
– Плохо пытались! – Гидавер замялся. – Извините, Граф. Я веду к тому, что стоит появиться претенденту на престол Севера, его сразу же поддержит примерно половина мирских лордов. Надеюсь и на вашу поддержку.
– Зависит от кандидата, а пока что Радемос наш законный король.
– Король? Может быть. Но королей много. Это всего лишь звание, пост, если пожелаете. Кстати, меня пригласили на свадьбу Радемоса и Лабоой из Кора, пожалуй, я откажусь. Отправлю сына. Которая это по счёту свадьба нашего короля? Двадцатая?
– Тридцать пятая, – поправил его Граф.
– Ужас! Хорошо, что у меня нет такого количества жён. От последней я едва отделался. Но вижу, Граф, вы заскучали. Так я могу на вас рассчитывать?
– Для начала ответьте мне, Гидавер: вас не пугает армия вурвов, наступающая с юга? Она уже поглотила земли Юлиа, а теперь движется на Баклар.
– Меньше всего меня заботят Баклар и все эти… – лорд обернулся, словно мог видеть сквозь закрытую дверь. – Презренные аристократы с вином вместо крови и жиром вместо мозгов.
– Лицемерные слова.
– Какие уж есть. Мои люди охраняют границы Баклара, и только армия варваров подступит к этим землям, мы узнаем. Сигнальные костры нас известят.
– И тогда вы поведёте свои армии на защиту города?
– Ну уж нет! Тогда я уведу свои армии на северную границу земель Баклара, подальше от варваров. Мои бойцы пригодятся в предстоящих сражениях, но не сейчас.
– Не самый смелый поступок, – Граф обратил внимание на скучающего юношу и знаком попросил его уйти. – Иди погуляй…
III
Воздух трущоб наполнил лёгкие, уже горящие от духов и пудры. Бредя через канавы мимо жёлтых окон, мимо дохлых крыс и дремлющих на земле бродяг, юноша чувствовал свободу. Ещё никогда ему не было так тяжело, как этим вечером. Бесконечные разговоры о политике, оценивающие взгляды, дамы с веерами, дерзкие юноши, мнящие себя центром мира потому, что родились в дворянской семье. Всё это Алгон презирал, так как помнил, где вырос и через что прошёл перед тем, как попал в этот круг общения – инородный и неправильный.
