– Впечатляет, да? – усмехнулся он, заметив, куда я смотрела. – Хотя на месте местных жителей, я бы лучше уповал на какой-нибудь дух тепла и лета, снега-то и так полно.
– Таким духам поклоняются, чтобы задобрить их и уговорить смягчить условия, умерить проявления своей силы. На севере вряд ли имеет власть тот, кто отвечает за тепло, вот и нужно заслужить благосклонность настоящего хозяина здешних мест.
– Интересно, – заметил Террин. – Думаешь, они всерьёз в это верят?
Я пожала плечами. Не то чтобы в этом мире не было религий, скорее они просто не имели реальной власти и распространения. Возможно потому, что сложно верить в какие-то чудеса с небес, когда твой сосед вполне может движением руки снести забор или призвать дождь.
– Можешь спросить сегодня у управляющего, – озвучила я внезапно пришедшую в голову мысль. – Если честно, мне было бы интересно узнать подробнее обо всём этом, а кому как не ему всё знать.
– Не вопрос, – улыбнулся мужчина. – Если хочешь, я спрошу.
– Хочу, – кивнула я.
С неба начал сыпаться снег. Но не мягкими хлопьями, а словно мелким колючим крошевом, неприятно царапавшим кожу при каждом дуновении ветра. К счастью слабого.
Я поглубже зарылась подбородком в шарф, почти с завистью глядя на то, как Террин всё так же спокойно идёт вперёд, не выказывая ни малейшего признака дискомфорта, и не выдержала.
– Слушай, а можно спросить? – и дождавшись, пока он посмотрит в мою сторону, поинтересовалась: – То, что ты не мёрзнешь как-то связано с тем, что ты огненный маг?
Он на некоторое время задумался.
– Не знаю, – последовал честный ответ. – Но вряд ли, многие маги более чем теплолюбивы, так что сомневаюсь, что уровень силы или её характер влияют на это… А можешь и ты ответить на вопрос?
– Да?
– Пойдёшь со мной на приём во дворец?
Я нервно сглотнула, сбившись с шага.
– В середине зимы здесь принято устраивать большой праздник, – начал объяснять Террин, кажется, подумав, что молчу я только потому что не поняла, о чём он. – Будет бал, куда приглашают всех хоть сколько-нибудь именитых горожан. И я подумал…
Он выжидательно посмотрел на меня.
Вот чёрт! Ну вот чего мне стоило идти молча, мы ведь уже почти добрались до ворот?! Картины куда более определённого будущего, которое наступит после того, как я демонстративно появлюсь в качестве спутницы наследника Тобарров вихрем пронеслись в голове.
– Ну… Эмм… Да?..
Силы духа отказать мне всё-таки не хватило.
– Отлично, – он кивнул, обрадованно, но так, словно и не сомневался в ином результате. Это неприятно царапнуло.
Однако далеко не так неприятно, как резкий порыв ветра, швырнувший пригоршни ледяного крошева нам в лица. Даже Террин сбился с шага и прикрыл лицо рукавом. Кожа горела, словно ужаленная сотней мелких снежных колючек.
Видимость, из-за внезапно поднявшейся метели, резко сократилась, и ворота миновали мы почти на ощупь, а до крыльца добрались и вовсе наугад. На улице свистело и завывало, и когда маг открыл дверь, порывом ветра её распахнуло так, что едва не отбросило его в сторону. Закрыть её и вовсе удалось с трудом.
Наконец оказавшись в тепле, мы облегчённо выдохнули и переглянулись.
– Надеюсь, хоть летом здесь снег не идёт, – пробормотал Террин. Я же молча забрала у него корзину и поспешила на кухню.
До вечернего приёма оставалось и не так уж много времени.
6. Глава 6
К моменту приезда гостей все ожидаемо валились с ног. Но оно того стоило – дом было не узнать, настолько повысилось в нём ощущение обжитости и ухоженности.
