Мы обернулись на Ариссу, та неуверенно пожала плечами. И вместе с нами неслышно прокралась вниз по лестнице. Мы свернули в комнату, которой пока не нашли применение, и в ней стояла хаотично выбранная мебель, которой также пока не смогли найти места. Но была у этой комнаты одна особенность – слышимость из гостиной из-за смежной трубы камина здесь была совершенно потрясающей. Обзора, правда, не хватало.
–...таким образом и получается, что на пять мер добываемых в рудниках алмазов сейчас приходится всего одна мера ладия, столь необходимого совету магов. А если учесть… некоторые сложности, связанные с работой в этих диких местах…
– Какие сложности? – поинтересовался Ольтест.
– Сами понимаете, за пределами города никогда не безопасно. Оплата труда рабочих крайне высока, но даже при этих беспрецедентных суммах, на неё мало кто соглашается, приходится приглашать шахтёров из других земель. Ну и защита рудника обходится весьма недёшево, все эти амулеты. Спасибо присутствующему здесь вашему коллеге, что согласился помочь с их изучением.
Ага, значит говорил всё-таки управляющий. А второй мужчина, по всей видимости, являлся магом.
– Какие амулеты? – это уже Ивландрия. – Разве для того чтобы отпугнуть зверей, недостаточно, ну не знаю, охраны, огня и высоких стен?
– От зверей – конечно. Но вы же сами понимаете…
– Вообще-то, нет, – после паузы ответил Ольтест.
– Разве вы не помните, в письмах было обязательное упоминание о том, что после наступления ночи не следует выходить за черту города?
– Было, да. И это вполне логично, зимой и днём можно встретить стаю голодных волков. Но, я так понимаю, речь о чём-то ином?
Следующая пауза была гораздо длиннее и прервалась чьим-то отчётливо ехидным хмыканьем.
– Неудивительно, что вас удалось уговорить переехать сюда.
– Магистр Хорнел, пожалуйста, не сгущайте краски! – управляющий изобразил преувеличенно бодрый тон, пытаясь вернуть разговору былую непринуждённость. – Здесь нет ничего критичного, что отличалось бы от тех же волков. Поэтому давайте не будем запугивать наших хозяев и портить этот чудесный вечер. К этой теме мы вполне можем вернуться и позднее.
– Но мы непременно к ней вернёмся, – твёрдо заметил Ольтест.
Магистр снова громко хмыкнул, но промолчал. Мы же, втроём подслушивающие у камина, снова переглянулись, на сей раз с отчётливым оттенком тревоги. Что тут, чёрт возьми, такое водится?..
– Нам было бы очень интересно больше узнать о городе, – это уже Террин.
– Разумеется! – в голосе управляющего слышалась благодарность к магу огня, так удачно сменившему тему. – Это очень древнее поселение, с богатой историей, я могу многое о нём поведать. Например, самая старая улица…
– Если честно, я бы хотел больше узнать о статуе на центральной площади.
Я от волнения сжала кулаки. Он не забыл!
– Эмм… Это изваяние, оно посвящено так называемому Повелителю снега. Ммм… Что-то вроде покровителя этих земель. Однако, если посмотреть, то улица, ведущая от центральной площади, берёт своё название…
– Покровителю? Значит это действительно что-то вроде поклонения духу зимы?
– Ну, по правде сказать, в настоящее время никто всерьёз ему не поклоняется… Хотя раньше бытовало поверье, будто бы Повелитель снега может исполнить любое желание. Но взамен заберёт что-то очень ценное. Поэтому прежде существовал обычай посвящать статуе дары, как бы приношения. Разумеется это не более чем изживший себя обычай.
