Емельян, все время молчаливо сидевший в углу, посмотрел на Алексея с выражением: «Давай, конечно, послушаем этих пермяков». Степан удалился из избы, и спустя некоторое время вернулся с двумя спутниками необычного вида.
Алексей в первый раз видел таких людей. Росту, как будто, не более 5 футов или 2 аршин11, худые и жилистые. Глаза бойкие и темные, скулы средние, между европейским и азиатским типом. Одеты они были в плотную толстую рубаху с полосатым шерстяным жилетом. На ногах – грубой ткани штаны серого цвета, да обувь сродни валенок. Сколько не вглядывался в них Алексей, он не мог определить возраст. Взрослые, да, не старые, тоже да. Может им и 20, а может и 50. Ни дать, ни взять – колдуны из народной сказки. Только вид имеющие испуганный и непонимающий.
– Здравствуйте. – Обратился Алексей к пермякам. Емельян сказал им два непонятных слова.
– Видза Оланыд12. – проговорил пермяк, стоящий ближе к Алексею.
– Спроси у них, как они шли по следу моего брата, и кто живет в той избе, где оборвались его следы? – Попросил Емельяна Алексей.
Емельян начал спрашивать пермяков на их языке, те давали ему короткие ответы. Ни Алексей, ни Прохор не понимали, о чем идет речь. Диалог на непонятном языке длился достаточно продолжительно время, после чего Емельян обратился к Алексею.
– Значит, дело, как говорят робятушки, следующее. За день до выхода, Ваш брат обратился к ним с пожеланием, хм, поохотится в этих местах. Охотники были не против. Однако, предупредили его, что у самой избушки лучше не охотиться. Утром следующего дня, они проводили барина примерно на полпути до первого ночлега. Далее, охотники вернулись в Благое, так как для них сезон охоты начинается позднее. Ваш брат дал каждому по полтиннику, что, по их мнению, вполне неплохо. Спустя некоторое время к ним пришёл Степан и сообщил, что 2 барина и сопровождающий пропали. Снова, значит, им пришлось идти в лес, след при этом был хороший. На третий день поисков они вышли к избе. Никаких сторонних следов не заметили. Выйдя к избе и никого не найдя там, они отправились в обратный путь. После чего сообщили обо всём Степану.
– А эта изба, она там вообще, для чего? Вы там ночуете? – Посмотрел на охотников Алексей.
Емельян нерешительно что-то сказал пермякам. На их лицах сразу появился испуг. Они торопливо что-то ответили Емельяну. После чего старый охотник перевел:
– Нет, изба не их, они только могут охотиться в этих краях, так как это земля их предков. Когда они родились, изба уже стояла, и их отец тоже не знал, когда она появилась. Они говорят, что изба стояла там всегда. Нет, они там не ночуют.
– То есть, я их правильно понимаю, что в избу они не заходили? – Заключил Алексей.
Емельян быстро спросил у пермяков и перевёл Алексею. – Да, верно.
– Иными словами, брат мог быть в доме? – Задумчиво спросил Алексей. Емельян опять обратился к пермякам.
– Нет, дом был пустой. – Ответил Емельян.
– А как они узнали, что дом был пустой? – Внезапно, у Алексея появилась надежда. Возможно, брат был в избе, все дело в том, что два болвана не смогли зайти внутрь.
– Они сказали, что звали людей. Никого не было – Емельян вновь переспросил у пермяков.
– Звали, но не зашли. – Пробормотал Алексей. Немного подумав, он спросил. – Они проводят нас туда?
Емельян задал вопрос пермякам. Те что-то долго говорили, и бурно обсуждали между собой. Наконец, охотник сказал:
