Легенда об Авалоне - страница 9

– Эрион, смотри! – прошептала она, указывая на кулон. – Это эльфийский. Нам нужно проследовать за ними.

Эрион кивнул, и они начали двигаться осторожно, стараясь не привлекать внимания. Каждое движение давалось им с трудом, ведь лес словно шептал о том, что они здесь, что они наблюдают. Крогары, не подозревая о преследователях, постепенно углублялись в лес. Они переговаривались между собой на невнятном языке, смешивая ругательства и смех, что лишь усиливало тревогу Ланиэль. Когда они приблизились ближе, Ланиэль заметила, что одна из Крогарских группировок остановилась у небольшой поляны, где, похоже, был устроен лагерь. Среди них выделялась фигура, склонившаяся над огнем. Ланиэль напряглась – это был один из пропавших эльфов. Он был связан и выглядел изможденным.

– Мы должны спасти его, – сказала Ланиэль, чувствуя, как её сердце наполняется не только страхом, но и решимостью.

– Мы не можем действовать без плана, – тихо ответил Эрион, его голос был полон серьёзности. – Они могут заметить нас.

Ланиэль и Эрион стояли в густом лесу, прислонившись к дереву, с замирающим сердцем наблюдая за крогарами. Чудовища, покрытые грубой чешуей и с горящими, как угли, глазами, с трудом скрывались среди деревьев, оставляя за собой лишь шорох листвы и еле слышимые бормотания.

Ланиэль и Эрион осторожно шли и дальше за крогарами, стараясь не выдать себя. Лес становился всё более мрачным, деревья сжались друг к другу, пряча свет и создавая гнетущую атмосферу. Наконец, прямо перед ними открылось логово крогаров. Логово оказалось в глубокой впадине, окруженной скалами, из которых свисали корни огромных деревьев. Вместо солнечного света здесь царила полутьма, и воздух был пропитан затхлым запахом, словно поросший плесенью. В центре логова находился круглый камень, изрезанный таинственными рунами, которые светились тусклым зеленоватым светом. Крогары сновали вокруг, шипя и переговариваясь на своём грубом языке. Они собирались в группы, и в их руках сверкали острые топоры. Вокруг камня лежали трофеи – черепа животных, отрубленные лапы, и даже потрепанные доспехи, лишенные владельцев. Каждая находка говорила о том, что крогары не только охотятся, но и собирают трофеи с тех, кого одолели.

– Они планируют что-то, – прошептала Ланиэль, чувствуя, как мурашки пробегают по её коже. – Нам нужно узнать, что именно.

Ланиэль напрягла уши – из-под земли доносились тихие голоса, полные боли и отчаяния. Это заставило её сердце сжаться от жалости: в клетках, выставленных на показ, томились эльфы. Их лица были бледны, а глаза полны страха и недоумения. Каждый из них был заключён в клетку, сделанную из черного железа, которое, казалось, поглощало свет.

– Это ужасно, – прошептала она, чувствуя, как тревога заполняет её грудь.

Рядом с клетками стояли два крогара они переговаривались на своём грубом языке, время от времени бросая презрительные взгляды на заключённых. Но Ланиэль не могла отвести взгляд от эльфов, которые безмолвно страдали, словно призраки без надежды. Внезапно внимание Эриона привлекли большие сосуды, стоящие вдоль стен. Они были выполнены из прозрачного материала, и в них бурлила густая жидкость, переливавшаяся всеми цветами радуги. Эрион почувствовал, как сердце екнуло. Что это за зловещие сосуды? Тишина, которую нарушали лишь голоса крогаров, была прервана внезапным шумом. Еще два крогара появились на горизонте, ведя за собой эльфа, его тело было окутано цепями. Его волосы свисали, как золотые струны, и, несмотря на все страдания, в его взгляде светилась искорка надежды, которая не могла быть подавлена.