– Что именно?
– Как они нас нашли, – подмигнул Хое Шуашу, указывая на Вихшу, Иту и Таоха, который заметив и услышав про упрек, подскочил ближе и молвил:
– Я просто не мог отказать ей!
– Вихша у меня такая…
– Нет, я про Иту, это она первая забила тревогу. Только благодаря ей мы подоспели вовремя.
– Да-а-а, – протянул Шуаш, бросил на Иту, идущую с Вихшей рядышком, дружелюбные взгляды.
– Что бы мы без нее делали? – подметил Хое, так невзначай.
Но он и не заметил, что их разговор слушала Вишта и ее волки.
– Вихша? – подскочил так между делом к волчице вожак. – Спасибо тебе. И тебе Ита!
– И не подлизывайся, дома тебя ждет наказание.
– О нет, Вихша, посиди лучше с ним ты!
– Шуаш, ты его отец!
– Да, но мы не очень-то…
– Брось ты это! Он – твоя кровь и плоть! – сделала паузу Вихша. – Конечно, если ты больше предпочитаешь бегать из стаи со своими друзьями ради забавы, то конечно…
– Дорогая не начинай… Я же извинился!
– Не верю! – демонстративно остановилась она.
– Неужели ты и вправду не пошла на мои поиски, если бы не Ита?
– Конечно… – хотела было ответить Вихша, но Шуаш состроил симпатичную, жалобную мордашку и заскулил.
– И ты бы оставила меня одного? – заморгал он глазами, и не успела Вихша ответить, как он, сорвал зубами ранний одуванчик и передал его ей:
– Прости, ты же знаешь, как сильно я тебя люблю!
– Это не оправдание.
– Знаю! – ткнул он ее в нос, после чего та растаяла и упала в его объятия.
– При всем моем уважении, скажу, что он хитрец. Мою, вот такими фокусами, не возьмешь. Ох, и перепадет мне от нее, – заметил с улыбкой Хое, продолжая путь рядом с Итой и Таохом, одним глазом поглядывая на Шуаша и Вихшу.
– Твоя избранница поймет, если скажешь, что ты помогал другу справиться с грустью, – с хитринкой на устах молвила Ита, чем вновь заслужила чуть заметное шевеление устами Вишты в их сторону.
– В моей Илле я не сомневаюсь, она добрая душа! Но я про Лиру.
– У-у-у, – протянул Таох. – Полечу-ка я подобру-поздорову, а то твоя дочурка, вечно хочет меня ощипать, чтобы увидеть, каков я лысый!
– Ха-ха-ха! – засмеялся Хое.
– Вам смешно, а я половины перьев лишился по ее вине, только за последний месяц!
– Лети уже, а то и я загорюсь подобным желанием!
– Ну вот как всегда… Сделай доброе дело, а в ответ угрозы! – взмахнул крыльями орел.
– Спасибо, Таох, – молвила Ита.
– Всегда, пожалуйста! – ответил орел, и взмыл в воздух под высунутый язык Хое, которым порой дразнил орла.
– Лысый орел, вот умора, – не успокаивался Хое.
– Это семейное – дочка, вылитая отец! – тихо буркнул Таох уже в небе, взлетая все выше и выше, следуя впереди волков, указывая им, кратчайший путь домой, в родную стаю, где их уже давно заждались…
Не усидев на месте, вырвавшись из-под присмотра няньки, растолкав всех взрослых волков, собравшихся в одном месте, для встречи своих, и неких чужаков, навстречу к ним побежал со всех лапок совсем еще молодой волчонок. Не обращая внимания на оклики за спиной, он с радостным:
– Па-па, папа, ты вернулся! – кинулся к своему отцу – Шуашу.
– Конечно сынок, разве я мог бросить тебя?! – мягко отвечал Шуаш, крепко обнимая сына у всех на глазах, как своих, так и чужих.
Растрогавшись, отец поднял взор на Вихшу и встретил взгляд с укоризной, намекающей на гостей. Тут же Шуаш отстранил сына и уже твердо молвил:
– Но все же тебе не стоило убегать от сородичей, – после чего выпрямился, напустил на себя холодный вид, и продолжил путь.
