Я подошла к большой белой кровати и скинула свои грязные и потрёпанные вещи: простую черную рубаху и черные штаны. Ненадолго остановилась, любуясь своим отражением в старом, но точно волшебном зеркале, которое даже, кажется, говорило о том, что я не так уж и плоха без этих тряпок. Босые ноги касались холодного мраморного пола, и я вновь вернулась к шкафу в поисках обуви.
Нашла пару туфель на низком каблуке, совершенно заведомо не предназначенных для долгих прогулок, но вот чудо – они подошли! Да и вся одежда будто как-то сама подстраивалась, словно эльфы всю жизнь ждали именно меня в своем мире.
Я окинула комнату последний раз взглядом – картины с усатыми магами, таинственные светильники в форме странных существ и, кажется, даже пара живых цветочков, которые кивали головой, как будто понимая, что происходит. Да, тут определённо завязывается какая-то шутка.
Собравшись с духом, я, переведя дыхание, сделала сообразительный шаг к выходу. Всё-таки необходимо было узнать, где же я оказалась. Я вышла на балкон, и меня ослепило яркое солнце. На горизонте раскинулись зеленые леса с высокими деревьями и жара от солнца обняла, как старая подруга, вернувшаяся из странствий. Светило, не мигая, заинтриговало моё любопытство.
Как же мне разобраться с этим голосом внутри меня? – думала я, обнимая себя одной рукой. Королева ясно дала понять, что у меня срок месяц, чтобы я решила свою проблему, а потом я должна отчалить. Но как это сделать? Королевский корабль уплывает завтра, а следующий только через год. Надеюсь, эльфы не практикуют выбрасывание на съедение хищникам. Это было бы слишком, даже для такой запутанной истории.
Ладно, гулять по городу – это первое, что пришло мне в голову. Уверена, у них есть библиотека, и в ней найдется ответ на мои беды. Или хотя бы инструкция, как не стать обедом для чудовищ, мелькнула мысль.
Я решительно отошла от балкона и пошла к выходу из комнаты. Оказавшись в длинных коридорах, я сразу поняла, что совершенно не знаю дорогу. Стены, с их резьбой, межкомнатные двери и арочные окна казались мне слишком красивыми, чтобы не отвлекаться на их детали. Я смотрела по сторонам, при этом осознавая, что не запомнила, как дошла сюда. «Ну и ладно! Зато лучше всего исследовать незнакомые места, когда не знаешь, что ожидает впереди!» – хвасталась я себе тихонько.
В конце концов я наткнулась на какую-то витиеватую лестницу и, не раздумывая, выбрала спуститься вниз. И шла, шла, пока не наткнулась на живую стену перед собой. Это было неожиданно! Я сначала подумала, что с моим чувством ориентации в пространстве что-то не так. Подняла глаза и увидела перед собой эльфа. Он был одет в зеленую военную форму, такую же, как и у тех, что были рядом с куполом той ночью.
Длинные светлые волосы каскадом спадали ему на плечи, а заостренные уши выдавали его происхождение, словно знак качества. Пронзительные голубые глаза изучали меня с удивлением и легкой усмешкой, и я почувствовала, как меня пробивает волнение.
– Какое чудо! Человек. Вы заблудились? – произнес он с удивлением, на губах его мелькнула легкая усмешка, явно намекающая на мое затруднительное положение.
– Да, немного, – смущенно призналась я, натянув на лицо самую дружелюбную улыбку, которую смогла собрать.
– Куда-то конкретно идете? – его пронзительные голубые глаза впились в меня, как будто пытались раскусить какую-то тайну.
