Хихикнув про себя, я быстро спустилась по трапу и укрылась за огромным валуном. Отсюда открывался шикарный вид на все происходящее – но и панорама, и королевское величество не могли затмить мыслей о том, как же мне выбраться из этой ситуации, не попавшись им на глаза. Эльфы, одетые в свои зелёные униформы, подошли к границе купола. Я прищурилась, пытаясь расслышать их разговор, но звуки, доносящиеся от волнующегося моря, перекрывали шепот их голосов. Вот они стоят – красивые, как модели с обложек журналов для волшебников, и обсуждают что-то важное. Я закусила губу, вспоминая, что кажется, наконец-то начинаю понимать, о чём они базарят. А вдруг они пытаются решить, кто же из них будет национальной звездой? Боже, как же не хватает поп-культуры в этом мире!
Сердце билось в унисон с ритмами волн. Глядя на них, я уже на полшишки повернулась, чтобы не заметить, как они что-то передают королю. Тот, на вид поправляющий свой королевский мундир, хмурясь, придаёт своему лицу величественный вид настоящего правителя. Даже от его легкого смешка мне становится как-то не по себе – будто я на экзамене, где профессор тычет в меня указкой и задаёт самые провокационные вопросы.
Король что-то произнёс, а по его жестам стало видно, что он явно не собирается отступать без борьбы. Эльфы ловко подхватили ящики с чём-то-а нет, это не очередной модный аксессуар! Я остановилась в недоумении, но была готова сбежать, пока не стало слишком поздно. Король, вместе со своим верным советником, покинул пределы купола, а матросы вновь запрыгнули на судно. Их смех докатывался до меня по волнам, звуча как однажды забытая мелодия любимой песни.
Так, у меня достаточно времени, чтобы воспользоваться моментом. Подозрительные мысли о том, что матросы, вероятно, не в списках приглашённых эльфами, улетучились, когда я решительно выбежала из-за валуна. Почти как завоеватель, спешащий напасть на крепость врага, но, конечно, внутри меня сидела только одна мысль: «Только бы не попасться!»
Я дошла до границы купола. Внутри меня шевельнулось что-то близкое к панике. Осторожно задела рукой его поверхность – она пульсировала и сверкала, как будто передо мной играла сама магия. Я замерла на мгновение: «Что, если я совершаю глупую ошибку?»
Не дождавшись ответа, я решительно просунула одну руку, и – о, чудо! – прошла сквозь него. Хух. Я ожидала, что в тот момент, когда я пересеку магический барьер, меня сожжёт его сияние, как сто лет назад с Рапунцель за свои прегрешения против магии. Вместо этого по телу пробежались волны мурашек, и я вдруг ощутила прикосновение тонкой электрической пульсации, как будто меня обняла сама природа, намереваясь пригласить в мир эльфов.
Теперь, когда я находилась по ту сторону купола, я чувствовала лёгкость и напряжение одновременно. В голове уже готовилась к тому, чтобы встретиться с королём, который так удачно попадает в самые нелепые ситуации. Сдернув с себя последствия, я шагнула навстречу новому приключению, полная оптимизма.
Элора – удивительное место. Даже в ночной темноте, когда весь мир вокруг окутан непрозрачным покрывалом, я ощущала его магию. Как будто голос, которой зовёт меня, звал именно сюда. Я сделала пару неуверенных шагов и обернулась. Корабль, откуда я пришла, стоял на прежнем месте, но звуки матросов – весёлые крики и ругань, сцепившаяся с солёным ветром – исчезли, едва лишь я покинула его. Возможно, этот купол, под которым я оказалась, блокировал их звуки.
