Передо мной стоял он – высокий, статный, с длинными черными волосами, уложенными в аккуратные пряди. Пронзительные карие глаза, словно прожигали насквозь, а белое одеяние, в котором он был, придавало ему вид некоего древнего мудреца. Хм, может, это и эльф? Но вряд ли – уши у него были абсолютно обычные, как у человека… Тут же нет людей. Ведь так? Это, возможно, просто мода местных жителей, приправленная ароматом свежей травы и легким налетом величественности. Кто знает.
Я поняла, что он держит в руках посох, явно предназначенный для резкого тычка в мой бок. Сложно сказать, что было злее – его взгляд или сам факт, что его посох у меня под боком. Резко сев, я чуть не уронила свои волосы на свежескошенную траву и, слегка покачиваясь, пятясь назад, попыталась удалиться в безопасное расстояние. Но, разумеется, неудачно.
– Кто ты такая? – строго спросил он, сверкая своими глазами, как будто я была единственным светлым пятнышком на его длинном пути.
– Я… Коралин, – замешкалась я, потому что запомнить вымышленное имя для такого момента было не просто.
– Как ты оказалась в Элоре, человек? – продолжал он, его тон так и подсказывал, что я должна сейчас ответить не только четко, но и быстро.
Что же мне сказать? Убедить его в том, что я просто заблудилась? Или признаться, что незабудки на королевском корабле были просто слишком заманчивыми? В таком-то деле не расскажешь, что ты забежала на корабль, полный симпатичных моряков, и с первого взгляда решила: «Почему бы и нет?»
– Заблудилась, – солгала я, хотя и сама не верила своим словам. Мой артистический талант меня подводил.
Он прищурил глаза, явственно недоверяя моей нелепой версии. Черт побери! Почему правила не работают в других мирах?!
В этот момент я решила, что надо брать инициативу в собственные руки. Это не тот мир, где можно просто смириться с судьбой, надеясь, что за тебя всё решат, как в старых добрых романах. Он не выглядел ни как дракон, ни как карлик – вообще как-то не вписывался в привычные сказочные паттерны. Просто человек с нормальной внешностью, только в белом одеянии и с явно плохим настроением.
– Поднимайся, – произнес он, словно раздавая приказ, а не просто предлагая помощь.
– Зачем? – пробормотала я, хотя и знала, что это не самый логичный вопрос. И даже не пыталась скрыть свою бесцеремонность.
– Я отведу тебя к королю, – фыркнул он, демонстрируя свои истинные намерения. – Такие как ты здесь в новинку. Пускай он разбирается с этой проблемой.
«Проблемой»? Я, вероятно, проблема, но… в каком смысле? Я просто сижу здесь, а не разрушаю миры! Но, несмотря на мои внутренние возражения, я оставалась сидеть на этой траве, как будто это было моим последним пристанищем.
– Я сказал, вставай, – повторил он, в его голосе слышалась нотка нетерпения, заполняя пространство вокруг.
Я закатила глаза и, нехотя, поднялась на ноги. Какой же ты высокий, подумала я, пытаясь взглянуть ему в лицо. Учитывая, что я всего метр пятьдесят, а он явно превышал два метра, мне это было сделать не так уж и просто. Как только я поравнялась с ним, подняв голову так высоко, как только могла, он вдруг схватил меня за руку, как будто я была его личным бульдозером и потащил куда-то.
– Эй, мне больно! – взвизгнула я, но как будто это было просто триггерным звуком для него – он продолжал подтягивать меня за собой, не обращая внимания на мои протесты. Нахал!
