Я металась, пыталась вырвать руку, но он был непоколебим. Хотя в глубине души я понимала, что сама потащилась бы кровь из носа – надо же проверить, не удушит ли меня это приключение.
Пробираясь сквозь ряд деревьев, ветки как будто специально цеплялись за мое лицо и волосы – это был испытательный момент, своего рода живой лабиринт из живой изгороди с радикальной утратой комфорта.
Наконец мы вышли из леса, и перед нами предстал огромный замок из белого мрамора. Я смотрела на него, будто это была финальная сцена в фильме, где главная героиня должна снова осознать свою силу – и чёрт возьми, это было красиво. Но не менее красиво было бы сидеть здесь, где не вырывают руки за плечи.
– Мы пришли, – проговорил он, отпустив мою руку, и я тут же потеряла равновесие, почти свалившись в мило выглядящий куст.
Это было не самое лучшее прибытие к королю, который, вероятно, не ждал меня с распростертыми объятиями и огромным тортом. Но! Ситуация была безысходной, и, как говорилось в одном забытом фэнтезийном романе, даже самые тяжелые испытания могут обернуться чем-то интересным. И вдруг меня осенило – я должна выжить и, возможно, даже немного развлечься, пока не настанет мой час. Мой внутренний герой, кстати, уже с азартом крутил пальцами, предвкушая план побега.
Я немного отстала, осматриваясь вокруг. Замок короля, куда мы не спеша направлялись, находился на самом горизонте. Его белоснежные стены сияли на солнце, словно если бы сам свет решил создать свою версию здания, обрамленного резьбой из золота и серебра. Высокие башни, устремленные в облака, казались странно легкими, как будто их создали из воздуха и магии. Между ними тянулись арки, манящие к себе, все больше и больше своей изысканной архитектурой, и иногда мне казалось, что они шепчут свои секреты, когда ветер проходил сквозь них.
Мой странный спутник пошёл вперёд, а я, держась на расстоянии в пару метров, оторвалась от лицезрения замка и прикидывала шансы. Ну что ж, он явно выше на полметра, и его ноги бегают гораздо быстрее моих. Сбежать от этого гиганта будет сложно, но если удастся… Куда податься? Прямо в лес? Или на ту тонкую линию между магическим куполом и армией короля? Надо будет придумать что-то оригинальное.
И вот я решила: пора бежать. Я развернулась и была готова рвануть, но не тут-то было. Словно какое-то вселенское злобное существо решило, что мне настало время послушать его. Я уткнулась носом в невидимую стену, как слегка парализованный щенок в стеклянную дверь. Боже, я не пойму, как можно было не заметить эту преграду! Этот мужик развернулся, и в следующее мгновение его посох завибрировал в воздухе, а я оказалась обвязанной невидимыми путами.
Наверное, эльфийская магия или что-то в этом роде, потому что лишь эльф мог бы так ловко закутать меня. Но он выглядит как человек. Полнейший бред! Его карие глаза сверлили меня неприятной злобой, и в этот момент я уже совершенно точно поняла одну вещь: шутки с магией плохи, но шутки с глупыми мужиками еще хуже. Я тяжело вздохнула, ведь теперь это уже дело принципа. Мои пытавшиеся выскользнуть руки он быстро схватил и снова потянул за собой.
Приближаясь к замку с прилипшим к руке магом, я почувствовала, как внутри меня бушуют противоречивые чувства. С одной стороны, я готова была уже отрезать уши этому неведомому колдуну за то, что он затеял такие фокусы, а с другой – какое-то безумное любопытство подталкивало меня. А что, если между разборками с волшебством и неминуемой гибелью окажется выдержка из комедии? И вот так вот просто, абсолютно отвязно, я шла в замок; скептически и с явным намерением переделать свой сценарий из «жертвы» на «великого героя».
