– Сапоги-то снять надобно, – пробасил кузнец, недовольно поглядывая на обувь Хранителя.
– Сымай обувку, – криком повторил стоящий рядом стражник, повернувшись к неподвижно сидящему Алану.
– Ну вам надо, вы и снимайте.
Попыхтев и прикинув что-то в голове, соображая, что можно, а что нельзя делать с пленником с точки зрения начальства, солдат, ругаясь под нос такими словами, что кажется, покраснел даже кузнец, а его помощник застыл, запоминая наиболее красочные выражения, наклонившись, действительно сам рывком стянул с Алана сапоги. Подобрав наконец размер, кузнец закрыл замки ножных и ручных браслетов, широкой полосой плотно охватывавших запястья и лодыжки, соединённых цепью, пропустил её конец через кольцо и закрепил ещё одним замком. Закончив, он, кряхтя, разогнулся и вышел из камеры. Солдат, задержавшись, подёргал цепи, проверяя прочность замков, и ушёл, крепко сжимая в руке трофейные сапоги. Алан встал, проверяя длину цепи, ведущей к стене. М-да, он мог сделать пару-тройку шагов не больше, да и шаги-то, ограниченные поножами, получались максимум по футу длиной, не разгуляешься.
– Добегался, – повторил он, снова устраиваясь у стены, глухо лязгнула цепь, вызвав новую волну раздражения. Он устало откинулся на холодный камень стены. Выхода из этой ситуации он не видел. Сколько он так просидел, Алан не знал, мыслей не было, просто пустота внутри, свет в окошке, забранном решёткой, погас, наступила ночь. Он так и задремал, сидя у стены.
***
В кабинете ярко горел свет, Валдр Шатеньи взад-вперёд расхаживал по комнате, то останавливаясь у стола, чтобы перебрать бумаги, в содержание которых он даже не вчитывался, то подходя к приоткрытому окну, то садясь в кресло и тут же снова вскакивая с него. Он был зол, нет, он был в бешенстве, а ещё в растерянности. Лиэрд оказался в таком же безвыходном положении, как и его пленник. Шатеньи искренне рассчитывал, что Хранитель согласится сразу, ну максимум подумает несколько дней. Ведь выгодное предложение. Он никак не ожидал, что Алан’Дейл окажется таким упёртым фанатиком. Ещё этот идиотский побег, когда сегодня на него из-за угла выскочил Алан, он опешил. Вот уж никак не ожидал его там увидеть, а потом злость взяла верх. И как теперь из этого выкручиваться? Он отрезал себе все пути к отступлению. У него в темнице сидит в цепях Хранитель, находящийся в Поиске, да если об этом узнают, его самого четвертуют или придумают ещё что похуже. Нет, теперь либо он становится императором, либо… Конечно, у него есть заготовленные пути отхода, он давно присмотрел себе славное островное государство с хорошим климатом и максимально далёкое от центра Цеймарра. Там есть выкупленная земля с домом, денег хватит. Но это на крайний случай, покидать империю он пока не намерен. А раз другого выхода нет, значит, у него развязаны руки. Придётся действовать по старинке, в конце концов, не зря же у него в штате есть обученный палач. Валдр немного поёжился от своих мыслей, он привык действовать в обход, предпочитая использовать скорее силу денег, но Алан’Дейл сам его вынудил. Он потер болевшую челюсть, надо бы вызвать целителя, а то даже с его регенерацией будет несколько дней заживать. Старый вроде в отъезде, значит, придётся племяннику довериться. Вот уж удружила безмозглая сестричка, впрочем, бесплатный целитель, вечно ему обязанный, тоже хорошо, да и сил у мальчишки хватало, поднатаскается – заменит наставника. Шатеньи приказал позвать к нему Тана и наконец-то уселся в кресло.
