Дан примчался с палкой и снова положил её возле Сергея. Денис, запустив палку в полёт, спросил:
– А как ты стал охотником, если не секрет? Кто тебя учил?
– У меня не было учителя как такового. Но отец являлся для меня примером. Он был сильным магом и борцом с нечистью. После его смерти заботу обо мне взял на себя его близкий друг, тоже охотник. Мои базовые знания получены от них, но многое я разработал и придумал сам, – сказал Сергей, улыбнувшись впервые за вечер. – Мне с детства были видимы сущности, духи, прямо как Дану… Когда подрос, я понял, что сильнее обычных ребят. Достаточно сильный, чтобы дать отпор агрессивным сущностям. Первая моя охота случилась в доме моей бабки. У неё завёлся злой домовой. Полтергейст, который сильно ей досаждал. Мне тогда было семь лет. Я остался на ночь у бабули, подкараулил паразита и скрутил его с помощью серебряной цепочки моего отца. А потом утащил в лес, надавал ему тумаков и предупредил, что, если вернётся, я ему голову оторву! Сработало. Больше бабулю никто не беспокоил! Отец, узнав о моей первой победе, подарил мне моё первое оружие – серебряный нож. Вот этот…
Сергей едва заметным глазу движением извлёк непонятно откуда изящный клинок сантиметров двадцать – двадцать пять в длину и протянул Денису. Тот принял его в обе руки с уважением, как реликвию. Нож был из чистого серебра, явно древний. На вытертой рукояти всё ещё просматривались неизвестные руны.
– Ого! – восхитился Денис, отдавая нож владельцу. – На нём лежит печать времени.
– Верно подметил, – усмехнулся Сергей. – Отец сказал, что этот клинок был создан колдунами древнего мира. С ним я смело ходил на нечисть до тех пор, пока не подрос и не научился управляться с другим оружием.
– А мама?
– Мама…
Сергей задумался. Он привычным движением коснулся амулета, который оставила ему мать. Древний символ, с помощью которого он пополнял запасы энергии. Денис, решив, что поднял неприятную тему, смутился, но охотник ответил:
– Мама пропала без вести, когда мне было три года. От неё мне достался лишь амулет, старая фотография и свет в душе… Денис посмотрел на охотника.
– Я знаю, каково тебе, сам рано остался без родителей. Прости, не хотел затрагивать больную тему.
– А тебя кто обучил? Дед?
– Да, мой дед. Он многое сделал для меня. Возможно, позже я расскажу тебе свою историю. Если интересно будет. А сейчас пора спать, рано утром нужно выезжать.
– Да, Денис, – задумчиво произнёс Сергей. – Думаю, это не последняя наша встреча.
– Можно ещё вопрос?
– Можно.
– Твоя мама, она… необычная! Верно?
– Что ты имеешь в виду?
– Просто я слышал истории… Ведь свои врождённые способности ты явно не от отца получил. – Денис замялся, подбирая слова. – Истории о прекрасных женщинах-змеях, хранительницах четвёртого Столпа.
– Четвёртого? – протянул Сергей.
– Вижу, ты в курсе, – улыбнулся Денис. – Да, Кристалл Памяти – четвёртый Столп Геи, нашей матери-Земли. Мне дед о них рассказывал. Он говорит, что хранительницы, бывает, вступают в отношения с обычными мужчинами. И дети их наделены невероятной силой.
Сергей встал. Ситуация начинала его нервировать. Этот парень знал о нём слишком много, даже то, что сам охотник узнал совсем недавно. А вот Сергей не знал о нём почти ничего.
– Я слышал, – торопливо продолжил Денис, – что хранительницы невероятно красивы. Это правда?
– Правда. – Голос Сергея стал сухим.
