Торачиё стремительно побежал на "Холм Двух Сакур", чтобы потренироваться перед сегодняшним боем. А сегодня настал именно тот день, когда Торачиё должен будет сразиться с Сангомару, победит он или проиграет, не имело значения, всё равно на следующий день он отправится в храм, где его ждёт долгое и нудное обучение. Конечно же, для Торачиё всё обстояло иначе. Сегодня он пойдёт в додзё Корисина с твёрдым намерением победить. Он вбил себе в голову, что не оправдает надежд, которые возложили на него друзья и сестра с мамой. Но думать об этом не стоило, поэтому всё свободное время перед боем мальчик решил посвятить тренировкам. Торачиё бежал так быстро и целеустремлённо, что не заметил, как наткнулся на кого то, упёршись тому лбом прямо в живот.
–Ой!-Только и сказал Торачиё и отпрянул назад на два шага. Человек тоже отскочил, и мальчик разглядел его во весь рост.
Это был мужчина среднего возраста, примерно, как и отец Торачиё, с морщинистым лицом, широким носом, напоминающим храмовый колокол. В висках пробивалась заметная седина, а брови его походили на ветки вечнозелёной ели. Такие же густые и щетинистые. Ростом высок, как почти и все жители Этиго, вот только очень худой, что даже пальцы на руках были длинные и костлявые, словно кости обтянули кожей. Ещё, Торачиё обратил внимание на его яркое хитатарэ(5), зелёного цвета, с изображением золотых карпов, плывущих в голубых волнах. Незнакомец хищно ощерился , наклонился чуть вперёд упирая кисти рук в колени и произнёс каким-то неприятным певучим голосом, что мальчик отпрянул ещё на один шаг.
–А-а! Молодой господин Торачиё! Что заставило вас подняться в такую рань?-Закончив он учтиво улыбнулся, но Торачиё даже его улыбка была неприятной. Он видел несколько раз этого человека в свите своего отца, но ни как не мог вспомнить его имени.
–Извините меня уважаемый господин, я сильно торопился и не заметил, как врезался в вас!– Замявшись, ответил мальчик.
–Вот оно, что!-Понятливо кивнул незнакомец.-Вы забыли меня. Ну ничего, я с превеликим удовольствием напомню о себе.-Он поклонился и представился.-Я Тэрута Хидэтака советник вашего брата Харукаге.
–Извините меня ещё раз господин Тэрута!-Заикаясь поклонился Торачиё.-Я был не вежлив, но я очень тороплюсь.-Он очень хотел поскорей распрощаться с этим неприятным типом.
–Что-о вы, что вы!-Тэрута звонко хлопнул в ладоши.-Вам не стоит извиняться молодой господин, ведь вы сын князя Тамэкаге. Позвольте полюбопытствовать? А куда вы направляетесь?
–Я-я?-Торачиё не хотел отвечать ему, но и не желал показаться невежливым.-У меня сегодня бой в додзё, поэтому я хочу повторить некоторые ката в одиночестве.
–Вот как?!-Хидэтака не скрыл удивления. Ему было странно, что мальчишку семи лет отроду заботят такие вещи как тренировки перед боем, да ещё в полном одиночестве.-"Он несомненно старше своих лет и уже многое понимает"-Подумал он про себя, а вслух добавил, но уже серьёзно не улыбаясь.-Хочу посоветовать вам. Не усердствуйте сильно, лучше хорошенько отдохните. Иначе явитесь на поединок измождённым и тогда проиграете, а ведь вы хотите победить. Не так ли?
–Конечно!– Согласился Торачиё со словами Хидэтаки, как бы ему этого не хотелось.
–Тогда непременно последуйте моему совету.-Тэрута поклонился.-До встречи молодой господин, надеюсь в преть вы не забудете меня?-Сказав это, он резко развернулся и ушёл восвояси.
