Легенды волшебных земель - страница 4

Между тем процессия достигла своей цели. Люди положили добычу у входа в пещеру и поспешно удалились восвояси. Но смелый Маринсул остался, спрятавшись за огромный булыжник. Из пещеры раздался рокот и показался отблеск пламени. Охотник наблюдал. Ему хорошо был виден вход в таинственную пещеру. Грозный рык приближался, и Маринсул приготовился увидеть жуткое чудовище. Он даже пожалел, что решился на такой смелый поступок. Однако чудовище он так и не увидел. Охотник изумлённо смотрел на вход в пещеру и не верил своим глазам. Вместо дракона вышел из пещеры маленький сморщенный карлик! В одной его руке полыхал факел, в другой держал он охотничий рог. Карлик, злорадно хихикая, осматривал подаяние, принесённое ему людьми. Маринсул видел, как неприятное существо воткнуло факел между камнями и принялось тащить оленя в свою пещеру. Несмотря на свой маленький рост, карлик был весьма силён. Маринсул, возмущённый обманом, решил действовать. Он внезапно выскочил из своего укрытия и накинулся на человечка. От неожиданности карлик не смог сопротивляться. Охотник связал его верёвкой, которую он предусмотрительно взял с собой.

– Ну и что ты за чудо-юдо? – спросил юноша у своего пленника.

– Я хозяин горы Барарум! – гордо ответил карлик.

– Что же, дракона нет на самом деле? – допрашивал карлика Маринсул.

– Нет никакого дракона, – усмехнулся человечек, – я обманывал целое племя, поэтому всегда был сыт.

– А как же рычание? – удивился охотник.

– А вот, – карлик кивнул на охотничий рог, валявшийся на земле, – кто-то из ваших охотников обронил его, а я нашёл. В пещере я трубил в этот рог, и звук, отражаясь эхом от стен пещеры, казался рыком грозного чудовища. А пламя факела было похоже на пламя дракона. У страха, как известно, глаза велики, вот глупые люди и преувеличили силу рыка и блеск огня.

– Ах ты мерзкий обманщик! – разгневался Маринсул. – Да я тебя утоплю в горной реке!

Карлик тут не на шутку испугался и взмолился:

– Не губи меня, славный охотник! Проси чего хочешь! В пещере моей полно сокровищ. Забирай всё, только отпусти меня.

– Не нужны мне твои сокровища, – ответил Маринсул, – отпущу тебя, если откроешь мне секрет, как ты обуздал пламя дракона и так ловко управляешь им.

– Пламя дракона? – недоумевал карлик.

– Да, – ответил охотник, указав на горящий факел.

– А! Это, – рассмеялся карлик, – это не драконово пламя. Этот огонь я сам добываю.

– Так научи меня, и обещаю, отпущу тебя.

– Что ж, молодой человек, – начал объяснять карлик, – слушай внимательно. В незапамятные времена, когда мир был ещё совсем юн, камни были живыми. Они вели свою размеренную жизнь здесь, в горах. Камни умели даже говорить! Так же, как и люди, умели они дружить между собой, умели и враждовать. Жили-были тогда два камня (если так можно сказать о камнях). Один звался Кремень, другой – Пирит. Кремень был обыкновенным коричневым камнем. Пирит же, напротив, был похож на золото. Он сверкал и хвастался своей красотой. Кремень стал ему завидовать и злиться, ругал его и оскорблял. Пирит отвечал завистнику тем же. Когда Кремень и Пирит встречались, обязательно происходил скандал. Вражда их росла. Но время неумолимо текло сквозь века. Камни перестали быть живыми существами и застыли, сделавшись совсем твёрдыми. Посмотри вокруг, смелый охотник. Под ногами валяются камни. Вот коричневый кремень, а вот блестящий золотистый пирит. Возьми их и стукни друг о друга.