Поплутав немного привычными окольными путями, Джорк как можно незаметней поднялся (почти пробежал) по широким ступеням, лавируя между студентами и нищими, в большом числе сидящими там. Перед раскрытыми дверями огляделся: никто ли не следит? Никто не следил.
Внутри Джорка ожидал сюрприз. Сюрпризище. Холл перегородили сдвинутыми столами, а посередине за конторкой сидел седой клерк в очках, а рядом с ним ковырял в носу полицейский. Варвар потоптался, поматерился, так как не любил неожиданности, но всё-таки подошёл к проходу.
Постучал по конторке, чтобы разбудить клерка. Тот поднял к нему кривой нос с большой круглой бородавкой.
–Вы первый раз в нашей библиотеке, сир?
–Сорок первый, – буркнул варвар, стараясь говорить изменённым голосом.
–Значит есть карточка. Как зовут?
Брови варвара сгустились как тучи.
–Зачем вам?
–Приказ вышел. Теперь все посетители заполняют анкету о себе, если пришли первый раз. А потом мы уже знаем, кто находится в здании, кто нет.
Хрень какая-то, подумал Джорк. А вслух сказал:
–И что?
–Если у нас нет вашей карты, значит сейчас мы должны её заполнить. Иначе вам туда, – скрюченный палец показал на дверь. Полицейский за его спиной шумно высморкался.
–Чёртовы порядки! – возмутился Джорк. Его поддержал уханьем кто-то из читающих по ту сторону клерка. Но делать было нечего, проход закрыт. Варвар согласился заполнить анкету для карточки. Наврал про имя, про возраст, про место обитания. Только с полом наврать не получилось.
В общем, Джорк представился Каэйнаром. На эльфа он мало походил, но видимо клерк привык к подобным несоответствиям.
Пройдя, через пост, Джорк прокрался среди шкафов к разделу обучающей литературы. Там никого не было, и варвар с оглядкой умыкнул два учебника. Так же осторожно прокрался к свободному столу, уселся лицом к стене. И едва начал искать проблемные буквы, водя по строчкам письма мозолистым пальцем, как сзади к нему подошли.
–Добрый день, сир Джорк. Не ожидал вас здесь увидеть.
Варвар вздрогнул как от удара. Его даже охватила паника. Позор! Попасться кому-то знакомому! И так глупо.
–Ты обознался, – буркнул он.
–Пусть обознался, – согласился заспинный субъект. – Значит, пойду удостоверюсь, никто ли раньше не видел здесь игрока «Знамён Знамён». С КНИГАМИ.
Пришлось обернуться. Со свирепым выражением на лице. От гримасы бутафорские усы наполовину съехали вниз. За спиной его стоял с невыспавшимся усталым лицом Роберт Сильван. Притворяться не имело смысла.
–Чего тебе здесь надо?
–А вам? – вежливо наклонил голову Гнилой.
–Опять допрашиваешь меня, шпик?
–Зачем мне это, сир Джорк? Спрошу при случае у кого-нибудь. Так просто, ради интереса, – его взгляд замер ненадолго на варваре, потом порхнул на книги в его руках, потом перебрался на соседний стол и унёсся дальше.
–Я брал книги… э-э-э… для племянника, – соврал Джорк.
–Разве это магазин, а не библиотека? И разве у вас появились родственники в городе? Я думал они все далеко на севере.
Гнилой был возмутительно хорошо информирован.
–Выбираю книгу, чтобы… э-э-э… купить потом и послать на родину.
–Нда, – устало вздохнул Роберт Сильван, прикрывая глаза и поправляя шляпу-котелок. – Север учится читать. Мир удивляет меня каждый день.
Весь его вид показывал, что ему хочется побить такой удивительный мир. Только перед этим недельку подремать.
–А ты что здесь делаешь? – пошёл в наступление Джорк. – Твоя очередь говорить.
