Мне не хватало воздуха рядом с ним, как бы за гранью это ни было. Я дышала через раз, боясь задохнуться. Не желая поддаваться и в то же время умоляя, чтобы он заставил меня шагнуть в эту пропасть.
— Лечить меня поздно, — отозвался он, едва касаясь.
Давая прочувствовать бездну, рядом с которой мы стояли, но издевательски не разрешая в неё упасть.
— Никогда… не поздно, — срывающимся шёпотом.
Судорога удовольствия прошла по телу, и я рефлекторно вцепилась величеству в загривок от того тяжёлого, пульсирующего напряжения, что царило между нами. Император зашипел, подался ближе, а после… осталось ли что-нибудь после?
Полупоцелуй-полуукус. Он наказал меня болью, но принёс бы большего удовольствия. Осознал, подхватил, а через мгновение невесомости усадил да всё равно на что.
И я дышала им. Я стремилась в него… вернуться? Бред. Если не случайность, он бы не заметил меня — яркую, но песчинку. Одну из сотни тех, что всегда кружат рядом. Ведь это он сильный, мощный, опасный. Сосредоточение всего, от чего я спасала других. От чего сама спасалась, убегая от Араэла.
Поздно.
Потому что всё в нём слишком — смерти, спасения, любопытство. Титул, власть, насмешка. Преданность и предательство.
И я.
Хриплый смешок, треск ткани, прохладные пальцы по горящей коже.
— Ты начинаешь мне нравиться. Из тебя вышла бы хорошая императрица.
— И сколько на это ведётся? — прикрыв глаза, когда рубашка сама поползла с плеч.
— Все.
Ахнула от укуса в плечо, ещё крепче обвила ногами вокруг талии.
— Удобно, наверное, — фыркнула, потянула за короткие пряди.
Дождалась короткого шипения и упала на что-то мягкое. Пришлось открыть глаза, но в себя это не привело. Скорее, усугубило, учитывая, что величество стоял передо мной с растрёпанной шевелюрой, без рубашки и с хорошо расцарапанным телом. Прикусив губу, взглянула на собственные ногти.
Интересно, получится взять материал для…
Ахнула, дёрнула свободной ногой и оказалась перехвачена по всем конечностям уже нормальным императором без короны и когтей.
Всё ещё красивым, но не до такой степени, чтобы на него бросаться.
— Ты не хочешь быть императрицей? — поднял бровь тоже заметно успокоившийся величество.
Очень странные дела творятся с этой его силой. И моей на него реакцией.
— Обойдусь, — хотела встать, но вдруг оказалась сидящей на императоре.
Больше того, он тяжело вздохнул, заложил руки за голову и уставился так, словно это я вломилась в его лабораторию и всё испортила.
Шаргх, лаборатория!
— Сиди смирно, — сдавленно, но рявкнул император, когда я задела то, что должно обеспечить Оришан наследниками.
Надеюсь, не испортила ничего ещё больше, а то выставят счёт. Потому что с его любвеобильностью по дворцу уже давно должны бы бегать малыши с голубыми глазами.
— Там зелье! — рыкнула и снова попыталась встать, чтобы бежать.
Очень быстро, учитывая, что половина часа вот-вот выйдет и зелью вместе с Орианом, Алеком и половиной коридора придёт большой и пушистый шаргх.
Но какое дело величеству до ближайшего соратника и личного лекаря! Они же на дороге валяются, можно пренебречь. Видимо, именно это и сподвигло удержать меня за бёдра.
Только я не привыкла пренебрегать кем бы то ни было, поэтому легко ударила кулаком в солнечное сплетение, насладилась болезненным выдохом и начала вставать… но не встала. Этот шаргхов диктатор снова проделал тот же фокус, что в лаборатории, только без дымовых эффектов. То есть я снова не могла двигаться, но никакой тьмы поблизости не наблюдала.
