Шаг назад, уклон корпусом, стук, когда я приняла удар на шест. И отчётливая мысль, что перехватить следующий уже не успею. Кувырок назад, и снова его оружие ударило по моему. Настолько сильно, что отдача пошла по рукам, и мне не осталось ничего другого, кроме как опустить одну, рискуя проиграть слетевшему с катушек Араэлу. Ею же зачерпнуть песка и метнуть в глаза этому идиоту.
Вот только Ар хоть и особо одарённый, но с реакцией у него лучше, чем у меня. И да, он потерял драгоценные секунды, уклоняясь, но мне это мало чем помогло. особенно когда спустя несколько томительно долгих мгновений, я оказалась прижата спиной к ходящей ходуном груди.
— Скажи, — прорычал Ар.
И даже отчаяние, что сквозило в голосе, его не оправдывало. Ориан прав, Араэлу нельзя становиться императором.
— А если не скажу, то что? Убьёшь меня? — с хриплым смешком.
Песок медленно оседал вокруг нас, открывая взгляду чёрный со светлыми прожилками куб кианита.
— Ари, — наследничек мотнул головой, губы прошлись по моему затылку. И ведь мурашкам не докажешь, что всё это за гранью разумного. Но добил меня лихорадочный шёпот: — Отрицай, оскорбляй, кричи, но не молчи так. Ты ведь не могла всерьёз…
— Асса Кевинбург, какая приятная встреча.
И честно, я дёрнулась больше рефлекторно. А потом подняла глаза на лениво приближающегося императора.
— Ваше… императорское величество, — заминка, но Ару пришлось разжать руки, и я склонилась в приветствии.
Вокруг столько коронованных и почти коронованных особ, сплошные физнагрузки — только и делаешь, что целый день приседаешь.
— Решили потренироваться?
Величество был сама вежливость и, казалось, это и бесило Араэла больше всего. Он молча и нагло повернулся к дяде спиной, наклонился и забрал кианит.
— Да, я… — песок забился в горло и пришлось откашляться. — Я люблю начинать день с разминки.
— Составить вам компанию? — император знакомым жестом склонил голову к плечу.
Но на сегодня с меня хватило поединков.
— Я устала и, если ваше императорское величество не против, предпочла бы отдохнуть у себя.
И вот тут голубые глаза полыхнули удивлением, но если присмотреться лучше и глубже — откровенной жестокостью.
— Что вы, асса, я не сражаюсь с девушками, даже если они враги империи. Воспитание не позволяет поднимать руку… или шест на того, кто изначально слабее.
Он что, всё видел? Прикусив губу, представила, как смотрелось моё позорное валяние в песке. И это притом, что меня тренировали с детства, но до такого мастерства, как у Ара мне расти и вряд ли дорасти. Пусть он трижды слетел с катушек, но силы и ловкости у наследника империи не отнять.
С другой стороны — Шадалберг не раз на пособиях, материалах и даже натуре показывал, насколько различаются мужские и женские мышцы. И доказывал — просто в качестве факультатива, — что первые по воле рианов более склонны к нагрузкам.
— С каких это пор? — оскалился Араэл, возвращаясь к нам. — Насколько мне известно, дядя, сильнее вас только рианы. А руку вы поднимали не раз.
Дурак, какой же дурак! Ревность — худшая из причин для ссоры с его величеством. Но если лечить спасение всея Анершерата я согласилась сама, то влезать в их семейные разборки — упаси Анер.
— Я оставлю вас, — опустила глаза.
— Уже? — очень по-светски удивился император, игнорируя выпад родственника. — И даже не поставите на победителя?
Победителя? Он что, всерьёз собрался драться с Араэлом?
